Lassi

Les principales tribus lassis revendiquent une descendance des Soomras et des Sammas, dynasties qui ont régné sur le Sind entre le XIe et le XVIe siècle, avant de s'établir dans les basses terres qui portent aujourd'hui leur nom. Au fil des siècles, elles ont migré vers l'ouest et se sont fixées dans la région de Lasbela, à la frontière entre le Sind et le Baloutchistan.

Avec le temps, la communauté s'est organisée en cinq tribus principales, connues sous le nom de panjraj : jamot, runjha, sheikh, angaria et burra, ainsi que d'autres clans plus petits. Cette structure tribale a aidé à préserver la langue et les coutumes lassis, même au contact étroit des Baloutches et des Sindhis voisins.

La vie lassi tourne encore autour de la terre : la culture du blé, du riz et des légumes ainsi que l’élevage de bétail font vivre une bonne partie des familles, aux côtés du commerce local dans les villages de Lasbela. Traditionnellement propriétaires terriens dans la région, de nombreux Lassis occupent une position sociale respectée parmi les communautés du Baloutchistan, héritée de génération en génération avec la terre même qu’ils cultivent.

La vie sociale s’organise autour de la famille élargie et du clan, mais sans hiérarchie tribale rigide entre eux : les décisions du quotidien et les conflits se règlent généralement au sein même de la communauté, les anciens exerçant un rôle central d’autorité, de médiation et de transmission des coutumes aux jeunes générations.

Les Lassis sont presque tous musulmans sunnites, et l’islam rythme la vie quotidienne : les cinq prières, le jeûne du Ramadan et la célébration de l’Aïd marquent le calendrier de chaque famille et de chaque village tout au long de l’année, de la naissance au mariage jusqu’à la vieillesse.

Comme dans une grande partie du Baloutchistan, être lassi et être musulman sont difficilement dissociables : la foi façonne aussi les liens claniques, les coutumes familiales, le mariage et la place que chacun occupe au sein de la communauté. Changer de religion n’est pas perçu comme une question seulement personnelle, mais comme quelque chose qui engage toute la famille et le clan lui-même.

Le lasi, dialecte sindhi parlé par les Lassis, n’a pas encore la Bible complète : la traduction dans cette langue a commencé, mais elle se poursuit encore aujourd’hui. En attendant, des enregistrements audio évangélistiques et des supports de base pour l’étude biblique circulent déjà dans cette langue, un moyen important dans une communauté où la parole orale pèse plus que l’écrit et où l’accès au matériel imprimé reste limité.

Chez les Lassis, être musulman fait partie intégrante d’être lassi : embrasser une autre foi est perçu comme une rupture avec la famille et le clan. La région de Lasbela, plus isolée des grands centres urbains du Pakistan, compte peu de présence d’églises ou de tout témoignage chrétien local, et il n’existe aujourd’hui aucune œuvre connue de plantation d’églises parmi ce peuple, ce qui le place parmi les groupes considérés comme peuples de la frontière.

Les familles lassis affrontent des défis communs aux basses terres du Baloutchistan : accès limité à l’éducation formelle, à l’alphabétisation et aux services de santé, surtout dans les zones les plus éloignées des centres urbains et des routes principales. Il manque aussi quelque chose de plus silencieux : aucune communauté chrétienne lassi connue aujourd’hui, aucun discipulat dans leur propre langue, aucun voisin qui ait déjà entendu parler de Jésus en lasi. Le plus grand besoin de ce peuple est le même que celui de toute famille à Lasbela : être connu et aimé par son nom, et non seulement comme une statistique.