Hiérapolis se trouvait dans la vallée du fleuve Lycos, dans la région de Phrygie, en Asie Mineure romaine, dans la Turquie actuelle. C’était une ville voisine de Laodicée et de Colosses, formant avec elles un ensemble d’Églises proches, situé sur la route principale reliant Iconium à Éphèse.
La ville était célèbre dans l’Antiquité pour ses sources thermales et ses terrasses blanches de calcaire formées par l’eau minérale, un spectacle naturel qui attirait des visiteurs de toute la région. On y trouvait aussi un temple dédié à Apollon et une grotte liée à des rituels païens, ce qui faisait d’Hiérapolis un centre religieux important du paganisme local.
La Bible mentionne Hiérapolis une seule fois, dans la lettre de Paul aux Colossiens. Épaphras, membre de l’Église de Colosses, est décrit comme quelqu’un qui se donnait beaucoup de peine et priait avec ardeur pour les chrétiens de Colosses, de Laodicée et d’Hiérapolis.
Cette brève mention montre que l’Évangile était déjà parvenu à Hiérapolis grâce au travail d’Épaphras, et que sa préoccupation pastorale ne se limitait pas à une seule ville, mais s’étendait à toute la région de la vallée du Lycos.
