Samarie fut la capitale du royaume du Nord d’Israël, fondée par le roi Omri au 9e siècle av. J.-C. Il acheta la colline à un homme appelé Shémer et y construisit une ville fortifiée, qui devint le centre politique du royaume pendant plus de cent cinquante ans.
Son fils Achab étendit la puissance de la ville, mais introduisit aussi le culte de Baal, encouragé par sa femme Jézabel. Un temple et un autel païen furent érigés au cœur même de la capitale d’Israël.
Les prophètes Élie et Élisée confrontèrent les rois de Samarie au nom du Seigneur. Pendant un siège terrible de l’armée araméenne, Élisée annonça la fin surnaturelle d’une famine qui frappait la ville.
Plus tard, les prophètes Amos, Osée et Michée dénoncèrent l’arrogance et l’idolâtrie de Samarie, annonçant le jugement de Dieu sur elle. La prophétie s’accomplit en 722 av. J.-C., lorsque l’armée assyrienne conquit la ville et déporta le peuple d’Israël.
La chute de Samarie mit fin au royaume du Nord et dispersa les dix tribus parmi les nations, un rappel solennel qu’aucune capitale ne résiste au jugement de Dieu quand le peuple abandonne son alliance avec lui.
