Tausug, Moro Joloano

La présence tausug à Sulu remonte au moins au XIe siècle, lorsque des groupes venus du nord de Mindanao se sont établis dans la région, favorisés par la position stratégique des îles sur les routes commerciales entre Arabes, Chinois, Malais et Indonésiens. Au XIVe siècle, l'arrivée d'un prédicateur musulman sur l'île a marqué la conversion du peuple à l'islam, qui allait devenir le centre de son identité.

Au XVe siècle naquit le Sultanat de Sulu, unissant les Tausugs et les peuples voisins sous un seul gouvernement. La résistance prolongée aux colonisateurs espagnols, menée pendant des générations, a forgé une réputation de peuple guerrier et indépendant que les Tausugs portent encore aujourd'hui comme une part essentielle de ce qu'ils sont.

La vie tausug a toujours été liée à la mer : la pêche, le commerce maritime et, historiquement, la plongée à la recherche de perles ont fait vivre des familles entières pendant des générations. Beaucoup vivent encore du travail de la mer ou du commerce entre les îles, et l’habileté à naviguer demeure une part du mode de vie.

L’honneur et la loyauté envers le clan organisent les relations sociales, et les conflits entre familles peuvent se prolonger pendant des années comme question de dignité. Lors des fêtes et célébrations, la danse pangalay et le son du kulintang, un ensemble de gongs, marquent les moments importants de la communauté.

Les familles vivent souvent près d’une mosquée commune, autour de laquelle s’organise la vie communautaire, et les mariages sont encore fréquemment arrangés entre les parents des futurs époux.

Les Tausugs suivent l’islam sunnite de l’école chaféite, et la foi est entrelacée avec l’histoire même du peuple depuis la fondation du Sultanat de Sulu : être tausug, c’est, dans la pratique quotidienne, être musulman. Les cinq prières quotidiennes et les autres piliers de l’islam sont observés avec plus de constance chez les plus âgés, gardiens de la tradition.

Dès l’enfance, les enfants apprennent à lire le Coran, et les jeunes garçons passent par la circoncision encore à l’adolescence comme marque d’appartenance à la communauté. À côté de la pratique islamique formelle, subsistent des croyances populaires en des esprits et des forces qui habitent la mer et la terre, héritage de couches culturelles antérieures à l’arrivée de l’islam, qui s’ajoutent à la foi musulmane sans la remplacer.

Le Nouveau Testament est traduit en tausug depuis la fin des années 1990, et des parties de l’Ancien Testament, comme les Psaumes, les Proverbes et le livre de Jonas, ont également déjà été traduites dans la langue. Il existe aussi des enregistrements audio et le film JÉSUS en langue tausug, des moyens importants dans un peuple où l’oralité pèse plus que la lecture. Malgré cela, pour l’immense majorité, ces ressources demeurent inconnues ou éloignées du quotidien.

Chez les Tausugs, l’identité musulmane se confond avec l’identité ethnique elle-même et avec la mémoire d’un sultanat qui a résisté des siècles à la domination étrangère : abandonner l’islam est perçu comme abandonner son propre peuple. À ce poids identitaire s’ajoutent des décennies de conflit armé à Sulu et Mindanao, qui ont isolé la région, compliqué l’accès aux étrangers et laissé des marques profondes de méfiance et de violence qui touchent aussi les communautés chrétiennes voisines.

Des générations marquées par le conflit armé ont laissé des orphelins, des familles déplacées et des communautés entières en manque de sécurité, de reconstruction économique et d’opportunités pour les jeunes. Il existe un besoin urgent d’une paix durable entre voisins de fois différentes qui ont déjà partagé des décennies de vie commune avant que la violence ne s’installe.

Sur le plan spirituel, la communauté chrétienne parmi les Tausugs est pratiquement inexistante, et les rares qui croient en Jésus font face à l’isolement et ont besoin d’accompagnement, de discipulat et de frères qui marchent à leurs côtés.

Malgré l’isolement, il existe déjà de petits groupes de Tausugs qui croient en Jésus et se réunissent pour grandir ensemble dans la foi, cherchant à être des témoins fidèles devant leur propre famille et leurs amis. Au milieu d’épisodes de violence qui ont touché jusqu’à des lieux de culte à Jolo, des responsables religieux des deux fois ont affirmé publiquement que la coexistence entre musulmans et chrétiens dans la région est plus forte que n’importe quelle attaque.