Tanaoli

El origen de los tanaolis es objeto de disputa incluso entre ellos mismos. Algunos líderes tradicionales reivindican ascendencia árabe, ligada a la familia de un tío del profeta del islam; otros defienden raíces pastunes o mongolas entre sus antiguos gobernantes. Sin embargo, estudios coloniales británicos del siglo XIX asociaron al pueblo con un origen indoiranio más antiguo, ligado a los pueblos del subcontinente, apoyados en el hecho de que su lengua no es el pastún, sino el hindko.

Lo que se sabe con mayor certeza es que los tanaolis fueron expulsados de sus tierras al este del río Indo por otro pueblo en expansión y se reasentaron en el valle de Tanawal, entre Abbottabad y el propio Indo. Allí fundaron principados que resistieron la sumisión total durante el período colonial británico, y el recuerdo de esos pequeños reinos de montaña todavía alimenta el orgullo de identidad del pueblo hoy.

La vida social de los tanaolis se organiza por lazos de sangre y por la división en dos grandes ramas familiares, cada una remontándose a un hijo del antiguo líder del clan. Esta genealogía define alianzas, disputas e incluso el tono del respeto debido entre familias, en un sistema en que los mayores arbitran conflictos según reglas de honor transmitidas de generación en generación.

Los matrimonios se pactan dentro del propio grupo, reforzando los vínculos de parentesco y manteniendo la identidad tanaoli cohesionada aun ante la proximidad con otros pueblos de la región. La vida cotidiana de las mujeres suele concentrarse en el espacio doméstico y del clan, con poco acceso a la educación formal fuera de casa.

Los tanaolis son musulmanes sunitas casi en su totalidad, y la fe islámica está entrelazada con la propia identidad del pueblo y con la memoria de sus antiguos líderes. Ser tanaoli y ser musulmán son, en la práctica, la misma cosa a los ojos de la comunidad. Las oraciones diarias dirigidas hacia La Meca y las festividades del calendario islámico marcan el ritmo del año en cada aldea.

La autoridad religiosa se mezcla con la autoridad de los ancianos y las familias de linaje tradicional, de modo que la práctica de la fe sigue de cerca las costumbres locales de honor, hospitalidad y lealtad al clan, más que una instrucción formal y sistemática del islam.

El hindko del norte, lengua del corazón de los tanaolis, recibió su Nuevo Testamento publicado recientemente, un hito importante después de largos años sin ninguna Escritura disponible en la lengua. La Biblia completa, sin embargo, todavía no existe en ese idioma, y el bajo nivel de alfabetización entre mujeres y niñas, sumado al de los propios hombres, convierte la lectura directa en un camino limitado para muchas familias tanaolis.

Entre los tanaolis, pertenecer al clan y profesar el islam son la misma cosa, y abandonar la fe se entiende como traicionar a la propia familia y el honor del grupo. A esto se suma el terreno montañoso de difícil acceso y la desconfianza ante extraños venidos de fuera de la región, y el resultado es un pueblo prácticamente sin ningún contacto conocido con el evangelio hasta hoy.

Hay una carencia real de alfabetización, sobre todo entre mujeres y niñas, y de oportunidades que vayan más allá de la agricultura de subsistencia y el pastoreo en los valles estrechos donde viven. Muchas familias también enfrentan dificultad de acceso a cuidados básicos de salud, dado el aislamiento de las aldeas en la montaña, lo que pesa en especial sobre la salud de madres y niños pequeños.

Falta también, de forma más profunda, cualquier comunidad cristiana local, discipulado o testimonio vivo del evangelio en la propia lengua y cultura tanaoli.