Tanaoli

L'origine des Tanaolis est disputée jusqu'entre eux mêmes. Certains chefs traditionnels revendiquent une ascendance arabe, liée à la famille d'un oncle du prophète de l'islam ; d'autres défendent des racines pachtounes ou mongoles parmi leurs anciens dirigeants. Des études coloniales britanniques du dix neuvième siècle ont cependant rattaché ce peuple à une origine indo iranienne plus ancienne, liée aux peuples du sous continent, en s'appuyant sur le fait que leur langue n'est pas le pachto, mais le hindko.

Ce que l'on sait avec plus de certitude, c'est que les Tanaolis furent chassés de leurs terres à l'est du fleuve Indus par un autre peuple en expansion et se réinstallèrent dans la vallée de Tanawal, entre Abbottabad et l'Indus lui même. Ils y fondèrent des principautés qui résistèrent à une soumission totale durant la période coloniale britannique, et la mémoire de ces petits royaumes de montagne nourrit encore aujourd'hui la fierté identitaire du peuple.

La vie sociale des Tanaolis s’organise autour de liens du sang et de la division en deux grandes branches familiales, chacune remontant à un fils de l’ancien chef du clan. Cette généalogie définit alliances, différends et jusqu’au ton du respect dû entre familles, dans un système où les anciens arbitrent les conflits selon des règles d’honneur transmises de génération en génération.

Les mariages sont arrangés au sein même du groupe, ce qui renforce les liens de parenté et maintient l’identité tanaoli soudée malgré la proximité avec d’autres peuples de la région. La vie quotidienne des femmes se concentre généralement dans l’espace domestique et celui du clan, avec peu d’accès à une éducation formelle en dehors du foyer.

Les Tanaolis sont musulmans sunnites presque dans leur totalité, et la foi islamique est étroitement liée à l’identité même du peuple et à la mémoire de ses anciens chefs. Être tanaoli et être musulman ne font, dans la pratique, qu’un aux yeux de la communauté. Les prières quotidiennes tournées vers La Mecque et les fêtes du calendrier islamique rythment l’année dans chaque village.

L’autorité religieuse se mêle à celle des anciens et des familles de lignée traditionnelle, de sorte que la pratique de la foi suit de près les coutumes locales d’honneur, d’hospitalité et de loyauté envers le clan, plus qu’un enseignement formel et systématique de l’islam.

Le hindko du nord, langue du cœur des Tanaolis, a reçu récemment la publication de son Nouveau Testament, une étape importante après de longues années sans aucune Écriture disponible dans cette langue. La Bible complète, cependant, n’existe pas encore dans cette langue, et le faible taux d’alphabétisation chez les femmes et les filles, s’ajoutant à celui des hommes eux mêmes, rend la lecture directe un chemin limité pour de nombreuses familles tanaolies.

Chez les Tanaolis, appartenir au clan et professer l’islam ne font qu’un, et abandonner la foi est perçu comme une trahison envers sa propre famille et l’honneur du groupe. À cela s’ajoutent le terrain montagneux d’accès difficile et la méfiance envers les étrangers venus d’en dehors de la région, ce qui donne un peuple pratiquement sans aucun contact connu avec l’Évangile jusqu’à ce jour.

Il existe un véritable manque d’alphabétisation, surtout chez les femmes et les filles, ainsi que d’opportunités qui aillent au delà de l’agriculture de subsistance et du pâturage dans les vallées étroites où ils vivent. Beaucoup de familles rencontrent aussi des difficultés d’accès aux soins de santé de base, du fait de l’isolement des villages en montagne, ce qui pèse en particulier sur la santé des mères et des jeunes enfants.

Il manque aussi, plus profondément, toute communauté chrétienne locale, tout discipulat ou témoignage vivant de l’Évangile dans la propre langue et la culture tanaolies.