Boria Assam

Los boria asameses se formaron como comunidad dentro del mosaico étnico y de castas que caracteriza el valle del Brahmaputra, región históricamente moldeada por la cultura asamesa y por su lengua, que se convirtió en una de las más antiguas del subcontinente en recibir una traducción bíblica completa. El propio nombre del pueblo, ligado a la palabra que designa a la viuda, sugiere un origen asociado a costumbres específicas de matrimonio y herencia que pasaron a distinguir al grupo dentro de la sociedad hindú local a lo largo del tiempo.

La vida de los boria asameses gira en torno al cultivo en las tierras fértiles del valle del Brahmaputra, complementado por la pesca, el pequeño comercio y el trabajo manual cuando la cosecha no alcanza. Los hombres suelen encargarse de la preparación de la tierra, del arado y de la venta de la producción, mientras que las mujeres se dedican al trasplante de plántulas, al desyerbe y al procesamiento de los alimentos cosechados en casa.

El arroz es la base de la alimentación, acompañado de carne, pescado y huevos. Después de la muerte del padre, los bienes de la familia se dividen en partes iguales entre los hijos varones, una costumbre que refuerza la estructura patriarcal de la comunidad. Viudas, viudos y personas divorciadas pueden volver a casarse, un rasgo que distingue a los boria de las costumbres más rígidas de otras castas hindúes de la región.

Los boria asameses son hindúes, y su fe sigue de cerca los patrones de las comunidades hindúes del valle del Brahmaputra. La religión permea el ciclo de vida de la familia, desde los ritos de matrimonio hasta las ceremonias que marcan la muerte.

Como la mayoría de los hindúes asameses, creman a sus muertos, una costumbre que expresa la comprensión hindú sobre el alma y su paso más allá de la vida terrenal. La práctica religiosa está entrelazada con la identidad étnica del pueblo, de modo que ser boria y ser hindú caminan juntos en la vida cotidiana.

Los boria asameses leen y escriben en asamés, lengua con una de las historias de traducción bíblica más antiguas del subcontinente indio: el Nuevo Testamento ya circulaba en ese idioma a comienzos del siglo XIX. La Escritura completa está, por lo tanto, disponible en la lengua del corazón del pueblo desde hace mucho tiempo. El desafío no es la falta de texto, sino la distancia entre el texto disponible y una comunidad en la que prácticamente nadie ha abierto jamás esas páginas ni ha oído a alguien contar lo que dicen.

Ser boria asamés está profundamente ligado al hinduismo y a las costumbres de casta que organizan el matrimonio, la propiedad y los ritos funerarios de la comunidad. Seguir a Jesús significa romper con prácticas que sostienen la identidad y la pertenencia al grupo, lo que expone al converso al aislamiento de su propia familia y vecindario. Como hay poquísimos discípulos de Cristo entre ellos, casi no existe alguien de dentro del pueblo para explicar el evangelio en términos que tengan sentido para su cultura: el mensaje, cuando llega, normalmente viene de afuera, lo que lo hace más extraño y más fácil de rechazar.

Como en buena parte del valle del Brahmaputra, el acceso a agua potable limpia y segura sigue siendo una necesidad concreta para muchas familias boria asamesas. La mayor carencia, sin embargo, es espiritual: prácticamente no hay entre ellos quien ya haya escuchado el evangelio de alguien de la propia comunidad, y la ausencia de hermanos en la fe cercanos hace que el primer contacto con Cristo sea raro. El pueblo necesita cristianos indios dispuestos a caminar junto a los boria, anunciar a Jesús con respeto a su cultura y ayudar a formar a los primeros discípulos que podrán, algún día, alcanzar a los demás.