Pingdi

O povo yao, do qual os pingdi descendem, tem suas raízes ligadas à região de Meishan, no centro de Hunan, terra que a tradição considera o berço ancestral e o lugar de descanso das almas dos antigos. Ao longo dos séculos, ramos yao se espalharam pelas montanhas do sul da China, e o grupo que hoje chamamos de pingdi se fixou na área onde Hunan, Guangxi e Guangdong se tocam.

Nesse processo de séculos, o contato constante com comunidades han foi absorvendo parte da língua e dos costumes chineses, sem apagar por completo a memória de origem yao. O resultado é um povo que carrega hoje uma identidade dupla: enraizada na paisagem e na religião ancestral yao, mas moldada também pela longa convivência com a cultura majoritária do país.

A vida dos pingdi gira em torno do cultivo de arroz nas encostas e vales das montanhas onde moram. O relevo acidentado exige terraceamento cuidadoso da terra e um calendário agrícola que organiza boa parte do ano comunitário, do plantio à colheita.

O isolamento geográfico favoreceu a manutenção de laços familiares e comunitários estreitos: os vilarejos, separados por rios e serras, mantêm pouco contato com forasteiros, e é dentro dessa vizinhança próxima que se resolvem as questões do dia a dia e se transmitem os costumes de uma geração à outra. As celebrações do calendário lunar chinês marcam o ritmo do ano e reúnem famílias inteiras, reforçando os laços que sustentam a vida da comunidade.

A fé predominante entre os pingdi é a religião étnica yao, um sistema que mistura culto aos ancestrais, veneração da natureza e elementos absorvidos do taoísmo ao longo dos séculos. No centro dessa tradição está a memória de Panhu, o primeiro ancestral, e a lembrança de Meishan como terra sagrada de origem.

Rituais para honrar os antepassados e apaziguar espíritos da natureza fazem parte da vida religiosa cotidiana, entrelaçados com a identidade étnica: ser pingdi é, em grande medida, também praticar essas tradições herdadas dos ancestrais yao. Entre os yao em geral, uma festa anual dedicada ao rei ancestral mítico reafirma essa memória de origem e mantém viva a devoção aos antepassados de geração em geração.

Porções da Bíblia em chinês xiang, a língua falada pelos pingdi, começaram a circular a partir de 2001, mas o Novo Testamento e a Bíblia completa ainda não existem nesse idioma. Entre os poucos recursos disponíveis está o Filme Jesus dublado em xiang, além de gravações em áudio. Para a maioria do povo, porém, o acesso a esse material segue limitado pelo isolamento das montanhas onde vivem.

Entre os pingdi, pertencer ao povo está ligado à prática da religião ancestral yao, o que torna qualquer mudança de fé um assunto sensível dentro da família e da comunidade. Some-se a isso o isolamento das montanhas onde vivem, que dificulta o acesso de qualquer mensagem ou visitante vindo de fora, e a quase ausência de igrejas ou comunidades cristãs na região, o que faz do primeiro contato com o evangelho algo raro.

A vida nas encostas montanhosas impõe desafios constantes de acesso a serviços, comunicação e trocas com outras regiões, o que mantém muitas famílias pingdi em relativo isolamento. Há necessidade de tradução mais completa das Escrituras em xiang e de meios que cheguem a uma população que ainda depende fortemente da oralidade.

Falta também presença cristã concreta na região: sem comunidades de fé estabelecidas entre eles, quem chegasse a crer teria poucos irmãos por perto para caminhar junto na fé. Estradas, escolas e postos de saúde mais próximos ajudariam a reduzir o isolamento que hoje marca o cotidiano das vilas pingdi.