Bharia bhumia

A tradição bharia guarda a memória de uma origem drávida e de uma longa migração rumo ao norte, até o vale de Patalkot, uma depressão encravada nas montanhas do distrito de Chhindwara, em Madhya Pradesh, onde as famílias se estabeleceram há cerca de seis séculos. Por gerações o vale só era alcançado por trilhas a pé, e esse isolamento preservou a língua, os ritos e o conhecimento das plantas medicinais que os curandeiros da comunidade, chamados bhagats, transmitem entre si.

Como habitantes antigos daquelas terras, receberam o título de bhumia, senhores do solo. Os que vivem dentro do vale chamam-se simplesmente bharia; os que se fixaram fora dele adotaram o nome composto bharia bhumia. Consideram-se irmãos mais novos dos gonds, com quem por muito tempo houve casamentos, e o Estado indiano os reconhece como tribo cadastrada.

A ausência de terra própria empurra os bharia para ocupações variadas e muitas vezes instáveis: coleta e venda de lenha, diárias para contratantes, trabalho como riquixás ou mensageiros, meação e pastoreio de gado alheio. É uma vida de adaptação constante às oportunidades que a floresta e as cidades vizinhas oferecem.

Os bharia vivem próximos aos gonds, outro povo tribal da região, com quem compartilham costumes e território florestal. A baixa escolaridade acompanha esse cotidiano de trabalho manual, e a comunidade reconhece a educação dos filhos como um caminho ainda pouco trilhado, mas necessário para ampliar as possibilidades de vida das próximas gerações.

Os bharia cultuam divindades do panteão hindu popular, com destaque para Hanuman, o deus-macaco venerado por sua força e devoção. Cultuam também divindades associadas aos gonds, povo tribal vizinho e proximamente aparentado, entre elas Baradeo, Buradeo e Nagbaba, o que revela uma religiosidade que mistura o hinduísmo popular a tradições próprias das tribos florestais da região central da Índia.

Essa fé se expressa no calendário de festas da comunidade, que celebra datas hindus como Holi, Diwali e Shivratri ao lado de festividades locais, entrelaçando o sagrado aos ritmos do trabalho e da vida comunitária, em crenças e costumes transmitidos oralmente de geração em geração entre as famílias bharia.

Entre os bharia convivem duas línguas: o hindi, aprendido na escola, no comércio e no contato com as cidades, e o bhariati, a língua materna falada nas aldeias do vale, cuja classificação ainda divide os estudiosos entre as famílias drávida e indo-ariana. Em hindi a Bíblia completa existe há muito tempo, com versões em áudio e em vídeo. Na língua materna não há texto bíblico traduzido, embora circulem gravações de áudio e uma versão narrada da vida de Jesus. Assim, a Escritura chega aos bharia pela língua de fora, e não pela língua do coração.

A baixa taxa de alfabetização é um obstáculo direto à evangelização entre os bharia: materiais impressos do evangelho tendem a alcançar pouco essa comunidade. Histórias bíblicas contadas oralmente, música, gravações de áudio e vídeos são os formatos que realmente chegam até as famílias, mas ainda circulam pouco. Some-se a isso o relativo isolamento das aldeias florestais e a distância de qualquer comunidade cristã estabelecida, o que torna raro o primeiro contato com o evangelho.

Os bharia precisam, antes de tudo, de oportunidades reais de educação para seus filhos, caminho que a própria comunidade já reconhece como prioridade para sair do ciclo de trabalho informal e baixa renda. Também carecem de qualificação profissional que os torne empregáveis além dos trabalhos mais braçais e instáveis a que hoje recorrem.

No campo espiritual, os poucos crentes bharia em Jesus precisam de acompanhamento e comunhão, já que vivem sua fé em meio a uma comunidade ainda distante do evangelho.