Madari Muçulmano

Os madari descendem de comunidades hindus que se converteram ao islã durante o período dos impérios mogóis no subcontinente indiano. A conversão trouxe uma nova fé, mas não apagou o lugar do grupo na hierarquia social herdada do sistema de castas, no qual permaneceram associados a um ofício considerado humilde. Ao longo dos séculos, o domínio sobre serpentes e animais amestrados virou sua marca e seu meio de sustento, espalhando famílias madari por vilas e cidades da Índia, do Paquistão e de Bangladesh.

Tradicionalmente nômades, os madari viajavam de vila em vila exibindo serpentes, macacos e ursos treinados em troca de comida ou pequenas quantias em dinheiro. Restrições cada vez maiores à captura e ao uso de animais selvagens forçaram muitas famílias a abandonar esse ofício e buscar trabalho na lavoura ou como diaristas, um processo ainda em curso e nem sempre bem-sucedido.

Os casamentos são arranjados pelas famílias e ocorrem dentro da própria casta, embora entre clãs diferentes, e o casal costuma viver perto dos pais do noivo. Conselhos de casta seguem tendo peso na resolução de conflitos domésticos. Em muitas famílias, mulheres e crianças complementam a renda pedindo esmola nas ruas, sinal da pobreza que ainda marca boa parte do povo.

Os madari são muçulmanos sunitas, e entre eles é comum a presença do sufismo, a corrente mística do islã voltada à busca de proximidade espiritual com Deus através de devoção intensa, cânticos e veneração a mestres espirituais. Não é raro encontrar entre os madari faquires, homens que assumem voluntariamente uma vida de pobreza e disciplina extrema como caminho de santidade.

Essa mescla de islã popular e misticismo dá à fé madari um caráter mais experimental e comunitário do que estritamente doutrinário. A identidade religiosa está profundamente ligada à identidade de casta, de modo que ser madari e ser muçulmano praticamente se confundem na vida cotidiana da comunidade.

O urdu, língua mais falada entre os madari, já conta com a Bíblia completa e com o filme Jesus disponíveis há décadas, e o bengali e o panjabi ocidental, falados por parte do povo, também têm Escrituras traduzidas. O desafio não é a falta de tradução, mas o acesso: o alto índice de analfabetismo entre os madari torna o texto escrito de pouca serventia, o que faz de gravações em áudio e de recursos falados o caminho mais realista para que a Palavra alcance essas famílias.

Entre os madari, a fé islâmica está entrelaçada com a identidade de casta: abandonar o islã é visto como romper com a própria família e comunidade, um risco social que poucos se dispõem a correr. A isso se soma o analfabetismo generalizado, que limita o contato com qualquer material escrito, e a condição de pobreza e marginalização social, que mantém o povo às margens tanto da sociedade majoritária quanto de qualquer comunidade cristã próxima capaz de estabelecer amizade e testemunho ao longo do tempo.

A transição de um ofício itinerante em declínio para novas formas de sustento deixou muitas famílias madari sem terra e sem renda estável, dependendo de trabalho diário incerto ou da mendicância de mulheres e crianças. Há necessidade urgente de alternativas dignas de sustento e de acesso à alfabetização, hoje o maior obstáculo à mobilidade social do povo. No campo espiritual, falta ao povo madari qualquer comunidade cristã visível ou vizinha capaz de apresentar o evangelho de forma compreensível e amiga, dentro de sua própria língua e cultura.