Sonar Chhatri

A tradição hindu liga a origem dos sonares a um relato sobre a deusa Devi, que teria usado um ourives para derrotar um demônio poderoso feito de ouro: convencido de que ficaria mais bonito se fosse polido, o demônio se deixou fundir e foi destruído, e Devi recompensou o ourives entregando-lhe a cabeça do próprio demônio derrotado. Com o tempo, os sonares se espalharam e se dividiram em ramos conforme a região onde se fixaram, e os chhatri são um desses ramos, hoje concentrados principalmente em Uttar Pradesh e Bihar.

A vida dos sonares chhatri gira em torno da bancada de ourives: pai ensina filho a fundir, cinzelar e engastar ouro e prata, moldando peças que vão de simples brincos a imagens de divindades gravadas em placas e pingentes. Muitos têm lojas próprias de joalheria, outros trabalham por encomenda em filigranas delicadas, e o domínio dessa técnica, aperfeiçoada de geração em geração, é motivo de orgulho e reconhecimento social.

O ouro que produzem tem peso que vai além do comércio: em casamentos hindus, é costume que a noiva receba joias como parte do dote, de modo que o trabalho do sonar chhatri está presente nos momentos mais importantes da vida das famílias ao seu redor.

Os sonares chhatri são hindus, e sua fé está entrelaçada com a própria origem que atribuem ao ofício: contam que o primeiro ourives serviu à deusa Devi para vencer um demônio de ouro, e essa história dá sentido religioso ao trabalho que exercem até hoje. Muitos gravam imagens de divindades em placas e pendentes de ouro e prata, unindo culto e artesanato numa só peça.

A devoção também aparece nas ocasiões marcantes da vida das famílias hindus ao redor, como os casamentos, em que as joias produzidas pelos sonares fazem parte do dote e carregam significado que vai além do valor material.

O hindi, língua da grande maioria dos sonares chhatri, tem a Bíblia completa traduzida desde 1818, uma das Escrituras mais antigas e mais bem estabelecidas do mundo, hoje disponível também em áudio, vídeo e aplicativos digitais. Ainda assim, esse acesso praticamente não chegou às famílias de ourives: a Palavra permanece uma estranha às oficinas e às casas onde se molda ouro e prata havia gerações.

Ser sonar chhatri em Uttar Pradesh e Bihar significa carregar um ofício e um lugar social reconhecidos havia gerações dentro do hinduísmo: abrir mão dessa identidade é visto como romper com a família e com o próprio ganha-pão. A ausência de igrejas locais e de cristãos vindos da mesma casta faz do primeiro contato com o evangelho algo raro, e a distância entre o mundo dos ourives e qualquer comunidade cristã é, hoje, quase total.

Os sonares chhatri precisam, antes de tudo, de alguém que atravesse a distância social e religiosa que os separa da igreja: outros comerciantes e artesãos que sigam a Cristo podem ser a ponte mais natural até essas famílias. Falta também presença cristã visível perto de onde vivem e trabalham, além de discipulado que fale a língua do seu ofício e da sua cultura sem pedir que deixem de ser quem são. Faltam ainda vozes cristãs dentro da própria casta vaishya, capazes de conversar de igual para igual com os sonares sobre fé e vida.