Mallah Chain Hindu

Os mallah descendem, segundo a tradição, da antiga linhagem nishad, mencionada em textos épicos como o Ramayana e o Mahabharata, associada aos povos que viviam às margens dos grandes rios do norte da Índia. Ao longo dos séculos, o nome nishad passou a reunir diversos subgrupos ligados à pesca e à travessia de rios, entre eles os mallah, que se tornaram o maior e mais conhecido desses ramos em Bihar.

Com o tempo, parte dessas famílias migrou para o sul do Nepal e para regiões do atual Bangladesh, levando consigo o mesmo ofício e a mesma identidade ribeirinha, hoje reconhecida oficialmente como casta socialmente desfavorecida na Índia e no Nepal.

A pesca e a agricultura sustentam a maioria das famílias mallah chain. Muitos cultivam terras que pertencem a outros, vendem peixe e produtos nas feiras locais ou trabalham como diaristas e barqueiros, atravessando pessoas em rios e lagos onde não há pontes. Mulheres e crianças costumam complementar a renda vendendo flores e incenso durante as festas hindus.

A família extensa é o centro da vida social: os casamentos são monogâmicos, e com a morte do pai os filhos herdam os bens, cabendo ao primogênito assumir a liderança da casa. Conselhos de casta reúnem os mais velhos para resolver disputas e decisões importantes da comunidade, mantendo viva uma rede de pertencimento que atravessa gerações.

Os mallah chain são hindus, devotos dos deuses do panteão hindu e da busca pela libertação do ciclo de renascimentos. Sua prática é marcada por elementos de religiosidade popular: oferendas, rituais domésticos e peregrinações se somam ao culto formal nos templos, criando uma fé vivida no dia a dia mais do que nos textos sagrados.

Festas como Holi, Diwali, Navratri e Rama Navami organizam o calendário familiar e reforçam os laços comunitários. Como casta tradicionalmente situada entre as camadas mais baixas da hierarquia social hindu, os mallah chain vivem a fé também como um lugar de pertencimento e dignidade dentro de uma sociedade que historicamente lhes reservou pouco status.

A Bíblia completa existe em hindi e em bengali, línguas faladas por parte dos mallah chain na Índia e no Bangladesh, mas no Nepal, onde muitos falam maithili, apenas o Novo Testamento está disponível. Entre um povo de tradição majoritariamente oral, ligado ao trabalho nos rios mais do que à leitura, o texto escrito ainda chega pouco às famílias, e o acesso real à Palavra depende de iniciativas de leitura em voz alta ou de gravações em áudio.

Ser mallah chain é, para a maioria, ser hindu: a fé está entrelaçada à identidade de casta e à posição da família dentro da hierarquia social, e abandonar essa herança religiosa pode significar romper com a rede de apoio do clã. A pobreza, o trabalho manual exaustivo e o baixo nível de escolaridade deixam pouco tempo e poucos recursos para o contato com qualquer mensagem que não seja a tradição herdada dos pais, e a dispersão do povo entre três países dificulta ainda mais que algum alcance chegue a todas as famílias.

Muitas famílias mallah chain dependem de rios cada vez mais poluídos e de terras que não lhes pertencem, o que torna a pesca e a lavoura sustentos incertos. A falta de escolaridade formal limita o acesso a outras oportunidades de trabalho e mantém baixa a alfabetização, mesmo entre as gerações mais jovens.

No campo espiritual, o povo carece quase por completo de comunidade cristã: os poucos que talvez já tenham ouvido falar de Jesus estão isolados, sem igreja próxima, sem irmãos na fé e sem acesso fácil às Escrituras em sua própria língua.