Lezgin

Os lezguis descendem de povos indígenas do Cáucaso que habitam o sul do Daguestão desde a Antiguidade, com registros que remontam à Idade do Bronze. Ao longo dos séculos, o território lezgui foi disputado por impérios persas, otomanos e russos, até ser incorporado ao Império Russo no século XIX.

A fronteira soviética traçada no século XX entre a Rússia e o Azerbaijão dividiu o povo lezgui em dois países, separando famílias e aldeias que antes formavam um só território cultural. Essa divisão segue marcando a identidade lezgui até hoje.

A vida social lezgui se organiza historicamente em syhils, clãs que remontam a um ancestral comum, reunidos em uniões chamadas djamaat. As aldeias de montanha costumam ter um espaço comunitário onde os homens mais velhos discutem os assuntos do grupo, e cada família mantém fortes laços com o clã de origem, mesmo depois de migrar para as cidades.

A pecuária de cabras e ovelhas, ao lado do cultivo de cevada, centeio e milho, sustentou por séculos as comunidades das montanhas do Daguestão, somada ao trabalho em couro e tecidos. A dança lezginka, em que o homem se move como uma águia e a mulher como um cisne, segue viva em casamentos e festas como expressão máxima da identidade do povo.

Os lezguis são majoritariamente muçulmanos sunitas da escola xafiíta, com a fé islâmica entrelaçada de tal forma à identidade do povo que ser lezgui e ser muçulmano praticamente se confundem. Ao lado da prática islâmica, sobrevivem crenças e costumes mais antigos, ligados à vida das aldeias e ao calendário agrícola dos vales e montanhas do Daguestão.

Um exemplo é o Yaran Suvar, festa pré-islâmica que celebra a chegada da primavera com fogueiras e rituais de purificação, celebrada lado a lado com o Ramadã e o Eid al-Fitr. Essa camada mais antiga de tradições convive com o islã sem que os lezguis a percebam como contradição.

O Novo Testamento em língua lezgui foi concluído e publicado, fruto de um longo trabalho de tradução que envolveu linguistas e colaboradores do próprio povo. Hoje existem aplicativos com o Novo Testamento em áudio, o que amplia o alcance da Palavra entre falantes que preferem ouvir a ler. Ainda assim, o conhecimento desse conteúdo é baixo entre a maioria da população.

Entre os lezguis, a identidade étnica está profundamente ligada ao islã sunita, de modo que abandonar a fé é entendido como abandonar o próprio povo e a honra da família. O código não escrito do lezguiwal reforça esse laço, cobrando lealdade ao clã acima de tudo. A dispersão entre várias repúblicas e países também dificulta que pequenos grupos de crentes se conheçam ou se apoiem.

Comunidades de aldeia nas montanhas do Daguestão ainda enfrentam isolamento geográfico e acesso limitado a serviços básicos, enquanto famílias lezguis espalhadas por outros países lidam com o desafio de manter viva sua língua e identidade. Há uma necessidade profunda de acesso ao evangelho em contextos onde quase não existem crentes lezguis nem comunidades cristãs próximas para acompanhar quem decide seguir Jesus.

O Novo Testamento em lezgui já foi concluído e está disponível também em áudio, um marco alcançado com anos de trabalho de tradutores e colaboradores do próprio povo lezgui. Esse trabalho abre caminho para que a Palavra alcance mais lares nessa língua, mesmo onde o número de crentes ainda é pequeno.