Shaikia Arabizado

Os shaiquias vivem em terras que fizeram parte do coração do reino cristão núbio de Makuria. Do encontro entre grupos locais e clãs árabes, nos séculos finais desse reino, surgiu uma tribo que adotou a língua e a genealogia árabes. Sob o sultanato Funj, ela foi súdita, mas por volta de 1690 rompeu com o poder central e passou a ser a única tribo independente da região.

Em 1820 resistiram à invasão turco-egípcia, foram vencidos em Korti e depois usados pelos invasores contra outras tribos. No período mahdista sofreram duras represálias e ficaram reduzidos a poucas centenas de famílias, mas se reergueram no século XX.

Tradicionalmente, os shaiquias vivem do cultivo às margens do Nilo, e em outros tempos ganhavam prestígio como cavaleiros e soldados. A vida gira em torno da família extensa, em que o pai é o chefe da casa e, na falta dele, a mãe, um tio ou o avô assumem o cuidado do grupo.

Nos casamentos, as noivas são decoradas com hena. As crianças brincam de seega, um jogo de pedrinhas de cores diferentes riscado na areia, parecido com o jogo da velha. Era costume cortar três linhas horizontais no rosto dos pequenos, prática que hoje vai desaparecendo. Muitas crianças frequentam as khalwas, escolas tradicionais onde aprendem o árabe clássico e memorizam o Alcorão antes de entrar na escola pública.

Os shaiquias são muçulmanos sunitas. A fé se aprende desde a infância nas khalwas, onde os meninos memorizam o Alcorão. A própria tradição de origem reforça o laço com o islã, pois liga o ancestral Shaig a Abbas, tio do profeta Maomé.

Para a maioria, ser shaiquia e ser muçulmano são uma só coisa. A oração, o jejum e as festas marcam o calendário, e os grandes momentos da vida, como nascimento, casamento e luto, são vividos dentro dessa moldura religiosa e comunitária. Falar de Jesus a alguém desse povo exige, por isso, paciência e amizade, pois a fé é parte da herança que os antepassados deixaram.

Os shaiquias falam o árabe sudanês, língua de tradição sobretudo oral. Existem gravações em áudio nesse idioma, e quem lê pode recorrer às Escrituras em árabe padrão, que a escola ensina. Na prática, o desafio é menos a falta de material e mais fazer com que ele chegue a quem nunca o procurou, em formato próximo da fala do dia a dia e de modo que possa ser lido ou ouvido com segurança.

Entre os shaiquias, a fé é parte da honra da tribo e da herança dos antepassados. Quem se aproxima de Jesus corre o risco de ser visto como alguém que rompe com a família e com a história do povo. No Sudão, seguir Cristo vindo do islã costuma ter alto custo social e familiar, e a pequena comunidade cristã do país raramente alcança as aldeias do Nilo setentrional. Poucos obreiros chegam até lá, e a instabilidade política dificulta ainda mais qualquer contato duradouro.

O Sudão atravessa anos de conflito, deslocamento e crise econômica, e as famílias da região do Nilo sentem o peso da insegurança e da escassez. Há necessidade de paz, de serviços básicos, de saúde e de oportunidades dignas para os jovens e para as famílias deslocadas.

No campo espiritual, falta o que muitos nem sabem que lhes falta: alguém que partilhe o evangelho com amizade e respeito, na língua do coração, e uma comunidade de fé que possa acolher e acompanhar quem quiser conhecer Jesus.