Você já sentiu que uma imagem ou uma frase mudou o rumo da sua vida? Loren Cunningham teve isso aos 20 anos, e o mundo sentiu o efeito por mais de sete décadas. Ele nasceu em 1935 em Taft, na Califórnia, filho de pastores pentecostais que ajudavam a erguer igrejas simples no deserto do Arizona.
Aos 13 anos, ajoelhado num culto de avivamento, ouviu Marcos 16:15 de um jeito que não esqueceu mais: ir a todo o mundo pregar o evangelho. Ainda estudante de Bíblia e educação cristã, aos 20 anos e hospedado nas Bahamas, teve uma visão: ondas cobrindo os continentes, formadas por jovens levando a boa notícia.
Quatro anos depois, em 1960, fundou a JOCUM, Jovens com uma Missão, convencido de que jovens comuns, sem formação teológica longa, podiam ser enviados ao mundo. Casou-se com Darlene Cunningham em 1963. Ele dizia que nada do que construiu teria durado sem ela, e sempre a chamou de cofundadora.
A JOCUM criou, em 1974, a Escola de Treinamento e Discipulado, programa que forma o caráter do jovem antes de enviá-lo ao campo missionário. Em 1978, fundou a Universidade das Nações, com sede em Kona, no Havaí, unindo formação acadêmica e missão num só currículo.
Em 1999, na Líbia, tornou-se, segundo a JOCUM, a primeira pessoa a pregar o evangelho em todas as nações soberanas do mundo. Morreu em outubro de 2023, aos 88 anos, em sua casa em Kona, depois de enfrentar um câncer de pulmão.
A vida dele lembra que Deus fala com clareza a quem está disposto a ouvir, mesmo sendo jovem e sem currículo extenso. E mostra que uma obediência simples, sustentada por décadas, alcança nações que uma vida sozinha jamais alcançaria.
