Ai era uma pequena cidade cananeia na região montanhosa central de Canaã, poucos quilômetros a leste de Betel.
Abrão já conhecia o lugar antes de qualquer conquista. Ele armou acampamento e construiu um altar ao Senhor nas colinas entre Betel e Ai, e ali voltou anos depois.
Séculos mais tarde, Ai entrou para a história de Israel por outro motivo. Foi ali que o povo sofreu sua primeira derrota na conquista de Canaã, por causa do pecado escondido de Acã.
Corrigido o pecado, Josué venceu Ai numa segunda batalha, com uma emboscada ordenada pelo Senhor. A cidade foi incendiada e virou um monte de ruínas permanente.
Ai ainda aparece na rota de invasão da Assíria contra Jerusalém e entre as cidades reocupadas por judeus que voltaram do exílio babilônico.
A história de Ai lembra que Deus não ignora o pecado escondido no meio do seu povo, mas também restaura quem se arrepende e volta a confiar nele.
