Midiã ficava no deserto a leste do golfo de Ácaba, no noroeste da península Arábica. O nome vem de Midiã, um dos filhos que Abraão teve com Quetura depois da morte de Sara.
Os midianitas eram um povo nômade, dedicado ao pastoreio e ao comércio de caravanas entre o Egito e a Arábia. Não formavam um reino único, mas viviam em clãs liderados por chefes locais.
Foi para lá que Moisés fugiu depois de matar um egípcio, e ali passou décadas como pastor na casa de Jetro, sacerdote de Midiã. Em Midiã ele se casou com Zípora e recebeu do próprio Senhor a ordem de voltar ao Egito.
Mais tarde, na época de Números, os midianitas se tornaram adversários de Israel no deserto, e o Senhor ordenou a Moisés uma guerra de vingança contra eles. A história de Midiã mostra como Deus prepara seus servos até mesmo num lugar de exílio.
