Quiconque a déjà porté un poids qu’il préférait cacher à son voisinage comprend un peu ce que ressentait la femme samaritaine. Elle allait chercher de l’eau seule, en plein midi, à l’heure la plus chaude, quand les autres femmes étaient déjà allées et revenues le matin.
Elle était samaritaine, un peuple que les Juifs évitaient en raison d’une rivalité religieuse ancienne (Jean 4:9). Et elle portait une histoire lourde : cinq mariages brisés, et elle vivait désormais avec un homme qui n’était pas son mari (Jean 4:18). Une telle vie apprend à marcher seule.
C’est à ce puits, lié à la mémoire du patriarche Jacob, qu’elle rencontra un homme juif se reposant au bord du chemin, en plein midi. Jésus brisa deux coutumes à la fois : il parla à une femme seule et demanda de l’eau à une Samaritaine (Jean 4:6-9).
La conversation devint plus profonde qu’elle ne l’imaginait. Jésus parla d’une eau qui apaise pour toujours la soif de l’âme (Jean 4:13-14) et, sans l’accuser, révéla qu’il connaissait toute sa vie (Jean 4:16-18). Elle reconnut alors un prophète (Jean 4:19).
Quand elle souleva l’ancienne dispute religieuse entre Samaritains et Juifs sur le lieu correct pour adorer, Jésus répondit que le vrai culte dépend de l’esprit et de la vérité, non d’un lieu précis (Jean 4:20-24). Et quand elle parla du Messie qui devait venir, Jésus se révéla à elle comme étant lui-même le Messie (Jean 4:25-26).
Elle laissa sa cruche près du puits et retourna à la ville. Elle ne cacha pas son passé, elle s’en servit comme preuve de ce qu’elle avait vécu et appela les habitants à venir voir cet homme (Jean 4:28-29). Beaucoup de Samaritains crurent en Jésus à cause de son témoignage (Jean 4:39).
Une femme sans nom, sans place d’honneur dans sa propre ville, devint la première à porter la bonne nouvelle à tout un peuple. Jésus n’a pas attendu que sa vie soit en ordre pour lui confier la vérité la plus importante qui existe. Il n’attend pas cela de nous non plus.
