Grandir à l’ombre d’un père dont l’histoire s’est achevée dans la honte publique laisse une marque silencieuse. Il est difficile de ne pas se demander : serai-je reconnu pour mes propres réussites, ou toujours comme le fils de cette faute ? Yotam est monté sur le trône de Juda exactement dans cette position.
Son père, Ozias, fut un roi puissant qui devint orgueilleux, s’arrogeant dans le temple une fonction qui ne lui revenait pas, et fut pour cela frappé de lèpre jusqu’à mourir isolé (2 Chroniques 26:16-21). Yotam a grandi en voyant de près où mène l’orgueil d’un roi.
Il commença à régner à vingt-cinq ans et gouverna seize ans à Jérusalem. La Bible rapporte qu’il fit ce qui est juste aux yeux de l’Éternel, comme Ozias, son père, mais, contrairement à lui, il n’entra jamais dans le temple pour usurper la place des prêtres (2 Chroniques 27:1-2).
Yotam reconstruisit la porte supérieure du temple, fortifia le mur de la colline d’Ophel, bâtit des villes dans les montagnes de Juda et éleva des forteresses et des tours dans les forêts. Il combattit les Ammonites et les vainquit, recevant d’eux un tribut d’argent, de blé et d’orge pendant trois années consécutives (2 Chroniques 27:3-5).
Le texte sacré est direct sur la raison d’une telle puissance : Yotam devint de plus en plus puissant parce qu’il marchait fermement selon la volonté de l’Éternel, son Dieu (2 Chroniques 27:6). Son intégrité personnelle était réelle, et Dieu l’a honorée de façon concrète.
Mais il y avait une limite à ce que l’exemple d’un roi pouvait changer. Les sanctuaires idolâtres sur les hauteurs ne furent pas supprimés, et le peuple continua d’y offrir des sacrifices et de brûler de l’encens, poursuivant ses pratiques corrompues même sous un souverain juste (2 Rois 15:35 ; 2 Chroniques 27:2).
Dans ses derniers jours, des nuages commencèrent à s’amonceler à l’horizon : l’Éternel permit que Retsin, roi d’Aram, et Péqah, roi d’Israël, se mettent à presser Juda, une crise qui éclaterait véritablement sous le règne du fils de Yotam, Achaz (2 Rois 15:37).
La vie de Yotam enseigne quelque chose que chaque génération doit entendre : la fidélité personnelle compte, et Dieu la voit, mais elle ne remplace pas la nécessité pour chaque cœur de se tourner vers lui. Nous pouvons bâtir des murailles solides autour de nous et, malgré tout, laisser l’essentiel intact, en nous-mêmes et chez ceux que nous aimons.
