Milet était un port grec important sur la côte de l’Asie Mineure, au sud d’Éphèse, près de l’embouchure du fleuve Méandre. À l’époque du Nouveau Testament, elle était connue pour son passé prospère comme l’une des principales villes de l’Ionie.
La Bible mentionne Milet surtout à travers un épisode marquant. À la fin de son troisième voyage missionnaire, Paul décida de ne pas s’arrêter à Éphèse afin de ne pas retarder son arrivée à Jérusalem avant la Pentecôte. Il fit plutôt appeler les anciens de l’Église d’Éphèse pour le rencontrer à Milet.
Là, Paul prononça l’un des discours les plus personnels du Nouveau Testament. Il rappela comment il avait servi le Seigneur dans les larmes et les épreuves, mit en garde contre de faux docteurs qui se lèveraient parmi les croyants et confia l’Église aux soins de Dieu. La scène se termine avec les anciens en pleurs, ne sachant pas qu’ils ne reverraient plus jamais l’apôtre.
Des années plus tard, Paul mentionna de nouveau Milet en passant. Dans l’une de ses dernières lettres, il raconta qu’il avait dû laisser là son compagnon Trophime, malade.
