Kelo

Os tornasi fazem parte do mosaico étnico e linguístico do Nilo Azul, região onde convivem há gerações dezenas de povos distintos, muitos deles falantes de línguas da família nilo-saariana chegadas à área muito antes da expansão árabe no Sudão. O kelo está entre as línguas mais próximas de vizinhas como o molo e o aka, sinal de uma origem comum remota entre esses pequenos grupos das terras altas.

Com o tempo, o contato constante com povos árabes-sudaneses e outros grupos da região foi empurrando o kelo para o esquecimento entre as gerações mais novas, que cresceram falando árabe. Hoje, os tornasi carregam uma identidade construída tanto pela memória de uma língua quase extinta quanto pela vida junto aos vizinhos que os cercam.

Os tornasi vivem em poucas aldeias nas encostas do Jebel Tornasi e arredores, no distrito de Geissan, sustentando-se principalmente da agricultura de subsistência e da criação de pequenos animais, num padrão de vida compartilhado por dezenas de outros povos que dividem o mesmo território no Nilo Azul. A proximidade com os vizinhos berta, a leste, marca séculos de convivência, trocas e também disputas por terra e água.

A vida gira em torno da aldeia e da família extensa, com decisões comunitárias tomadas por anciãos. À medida que o kelo perde falantes para o árabe, o cotidiano se torna cada vez mais parecido ao dos povos árabes-sudaneses vizinhos, ainda que a memória de uma origem e um idioma próprios permaneça como marca de identidade.

A fé predominante entre os tornasi é o islã, professado pela grande maioria do povo e vivido lado a lado com crenças tradicionais próprias da região do Nilo Azul, onde práticas ligadas a espíritos, curandeirismo e proteção contra o mal ainda ocupam espaço no dia a dia, mesmo entre quem se identifica como muçulmano. Uma pequena parcela do povo permanece ligada a religiões tradicionais mais antigas, anteriores à chegada do islã à região.

Essa mistura de islã e religiosidade ancestral reforça o papel da fé como marca de pertencimento ao grupo: acompanhar os ritos da comunidade, tanto os islâmicos quanto os tradicionais, é parte do que significa ser reconhecido como tornasi pelos próprios vizinhos e parentes.

Não há registro de Escrituras traduzidas na língua kelo, hoje falada apenas por um pequeno número de anciãos e já classificada como criticamente ameaçada de desaparecer. As novas gerações crescem falando majoritariamente árabe, a língua que domina a vida pública em todo o Sudão, o que significa que, se a Palavra chegar a esse povo, é bem provável que chegue primeiro nessa língua de contato do que na língua ancestral que os define como tornasi. Enquanto isso, os últimos falantes do kelo permanecem sem qualquer trecho da Bíblia em sua própria língua.

Ser tornasi, no Nilo Azul, é pertencer a uma teia de identidade em que o islã já se tornou parte do que significa ser do lugar: abraçar outra fé é visto como romper com a família e com a terra dos antepassados. O isolamento em poucas aldeias nas encostas do Jebel Tornasi, somado ao número reduzidíssimo de falantes da língua, faz com que quase nenhum trabalho cristão exista voltado especificamente para eles, e a instabilidade da região dificulta ainda mais qualquer aproximação constante.

A principal urgência dos tornasi é de outra ordem: a própria língua kelo, falada apenas por poucos anciãos, corre risco real de desaparecer nas próximas décadas, levando consigo memórias e formas de pensar que talvez nunca sejam registradas. Some-se a isso a fragilidade comum às pequenas comunidades do Nilo Azul, região marcada por tensões e instabilidade, que dificultam o acesso regular de qualquer tipo de apoio externo.

Espiritualmente, os tornasi seguem sem nenhum testemunho cristão voltado para sua língua e cultura específicas, e sem qualquer porção das Escrituras em kelo. Precisam, sobretudo, que alguém se disponha a aprender quem eles são antes que essa janela de contato com os últimos falantes se feche.