A floresta de Efraim foi o cenário da batalha decisiva da guerra civil entre o rei Davi e seu filho Absalão, que havia se rebelado contra o pai e tentado tomar o trono de Israel.
Apesar do nome, a mata ficava a leste do rio Jordão, na região acidentada de Gileade, perto de Maanaim, onde Davi havia se refugiado. Segundo antigos comentaristas, talvez tenha recebido esse nome em memória da matança de efraimitas ocorrida ali nos dias do juiz Jefté, embora a origem exata do nome seja incerta, e não porque pertencesse ao território da tribo de Efraim.
No dia da batalha, o terreno difícil, cheio de ravinas e mato fechado, matou mais soldados do que a espada. O exército de Absalão foi derrotado e vinte mil homens morreram.
Foi ali que Absalão, fugindo montado numa mula, ficou preso pelos cabelos nos galhos de um carvalho e foi morto por Joabe, general de Davi, contrariando a ordem expressa do rei de que fosse tratado com bondade.
A floresta de Efraim lembra que a rebelião contra a autoridade estabelecida por Deus tem um preço alto, e que a justiça e a misericórdia de Deus caminham juntas até nos momentos mais dolorosos da história de uma família.
