Hierápolis ficava no vale do rio Lico, na região da Frígia, na Ásia Menor romana, na atual Turquia. Era cidade vizinha de Laodiceia e Colossos, formando com elas um conjunto de igrejas próximas, situado na estrada principal que ligava Icônio a Éfeso.
A cidade era famosa na Antiguidade por suas fontes termais e pelos terraços brancos de calcário formados pela água mineral, um espetáculo natural que atraía visitantes de toda a região. Ali havia também um templo dedicado a Apolo e uma gruta ligada a rituais pagãos, o que fazia de Hierápolis um centro religioso importante do paganismo local.
A Bíblia menciona Hierápolis uma única vez, na carta de Paulo aos Colossenses. Epafras, membro da igreja de Colossos, é descrito como alguém que se esforçava e orava intensamente pelos cristãos de Colossos, Laodiceia e Hierápolis.
Essa breve menção mostra que o evangelho já havia chegado a Hierápolis por meio do trabalho de Epafras, e que sua preocupação pastoral não se limitava a uma só cidade, mas alcançava toda a região do vale do Lico.
