Nínive foi a capital do império assírio, uma das potências mais temidas do mundo antigo. Ficava às margens do rio Tigre, no norte da Mesopotâmia.
A Bíblia lembra Nínive sobretudo pela história de Jonas. Deus enviou o profeta para pregar contra a maldade da cidade, mas Jonas fugiu na direção oposta e só chegou lá depois de ser engolido por um grande peixe.
Ao pregar, Jonas anunciou que a cidade seria destruída em quarenta dias. Para surpresa do próprio profeta, o rei e todo o povo se arrependeram, e Deus poupou Nínive.
Séculos antes, segundo Gênesis, a cidade havia sido erguida por Ninrode. Séculos depois de Jonas, os profetas Naum e Sofonias anunciaram que o julgamento finalmente alcançaria Nínive, por causa da violência e do orgulho do império assírio.
A história de Nínive mostra dois lados do caráter de Deus: sua paciência com quem se arrepende, revelada no tempo de Jonas, e sua justiça diante da opressão que se repete, anunciada por Naum e Sofonias.
