Tessalônica era a capital da província romana da Macedônia e um porto próspero na Via Egnácia, a estrada que ligava Roma ao Oriente. Vindo de Filipos com Silas, durante a segunda viagem missionária, Paulo chegou à cidade e foi, como de costume, à sinagoga judaica.
Por três sábados ele discutiu as Escrituras, mostrando que o Cristo precisava sofrer e ressuscitar. Judeus, gregos tementes a Deus e várias mulheres de posição na cidade creram e se uniram a Paulo e Silas.
A resposta ao evangelho despertou inveja entre outros judeus, que reuniram uma multidão e arrastaram Jasom, anfitrião dos missionários, diante das autoridades da cidade. Acusaram o grupo de agir contra o império, proclamando Jesus como outro rei.
Paulo e Silas precisaram sair da cidade à noite, rumo a Bereia. Mesmo assim, a igreja recém-nascida se firmou na fé e, segundo o próprio Paulo, a mensagem do Senhor ecoou dali para toda a Macedônia e a Acaia.
