Philadelphie fut une ville de la région de Lydie, en Asie Mineure, fondée au IIe siècle av. J.-C. par Attale II, roi de Pergame, qui donna à la ville le même surnom qu’il avait reçu pour sa loyauté envers son frère aîné et prédécesseur sur le trône, Eumène II : Philadelphos, ami de son frère.
La ville se trouvait dans une région volcanique fertile, mais aussi sujette à des tremblements de terre fréquents et violents, ce qui maintenait ses habitants dans une insécurité constante.
Dans la Bible, Philadelphie est l’une des sept Églises d’Asie à qui l’apôtre Jean, exilé sur l’île de Patmos, fut envoyé écrire dans le livre de l’Apocalypse.
Avec Smyrne, c’est la seule Église qui ne reçoit de Jésus que des éloges, sans aucun reproche. Il reconnaît qu’elle a peu de force, mais qu’elle a gardé sa parole et n’a pas renié son nom.
C’est pourquoi Philadelphie est restée le symbole de l’Église fidèle au milieu de la faiblesse. Ce qui compte devant Dieu, ce n’est pas la taille ou la puissance apparente d’une Église, mais la fidélité avec laquelle elle garde la parole de Christ.
