É comum viver anos na sombra de alguém mais visível, cumprindo bem uma função discreta, sem imaginar que um dia seria chamado a ocupar o centro. Foi assim com Eleazar: o terceiro filho de Arão, nascido no Egito antes do Êxodo, cresceu sacerdote como o pai e os irmãos, mas por muito tempo não era o nome que se destacava na família (Êxodo 6:23). Este Eleazar, filho de Arão, não deve ser confundido com outros homens do mesmo nome citados depois na Bíblia; é dele, sacerdote e mais tarde sumo sacerdote de Israel, que trata esta página.
Seus irmãos mais velhos, Nadabe e Abiú, foram os primeiros a servir diante do Senhor. Mas ofereceram fogo estranho no altar e morreram diante de todo o povo (Levítico 10:1-2). Moisés ordenou que Eleazar e Itamar não rasgassem as vestes nem chorassem em público, para que a ira do Senhor não caísse sobre toda a comunidade (Levítico 10:6). Da noite para o dia, Eleazar se viu mais próximo do centro do sacerdócio do que jamais estivera.
Ao longo de quarenta anos no deserto, Eleazar assumiu tarefas cada vez mais sérias. Coordenou o cuidado com o santuário e os utensílios sagrados (Números 3:32; 4:16) e supervisionou o rito da vaca vermelha, cujas cinzas purificavam quem tocava um morto (Números 19:1-10). Quando Arão morreu no monte Hor, Moisés tirou as vestes sacerdotais do pai e as vestiu em Eleazar: ele se tornou o segundo sumo sacerdote de Israel (Números 20:25-28).
Nos últimos passos da jornada, Eleazar ficou ao lado de Moisés no recenseamento final do povo (Números 26:1-4) e testemunhou a comissão pública de Josué como novo líder (Números 27:18-23). Já em Canaã, ele e Josué dividiram a terra prometida entre as tribos, lançando sortes diante do Senhor (Josué 14:1; 19:51). Eleazar morreu depois de ver a promessa cumprida e foi sepultado em Gibeá, terra que tinha sido dada a seu filho Fineias (Josué 24:33).
A vida de Eleazar lembra que Deus também usa quem nunca planejou estar em primeiro lugar. Ele não pediu o sumo sacerdócio, não pediu perder os irmãos daquela forma, mas permaneceu fiel na função que tinha enquanto ela durou, e assim estava pronto quando o chamado maior veio. Para quem se sente apenas o próximo da fila, a história de Eleazar diz que fidelidade no lugar de hoje é o que prepara para o lugar de amanhã.
