Conoce
La identidad de la nación
Kuwait es un pequeño país en el norte del golfo Pérsico, ubicado entre Irak y Arabia Saudita, erigido sobre una de las mayores reservas de petróleo del mundo. De la vida sencilla de la pesca y el buceo en busca de perlas, el país saltó a una de las rentas per cápita más altas del planeta en pocas décadas, sin dejar de lado la hospitalidad y las tradiciones beduinas que aún moldean la vida familiar y la diwaniya, el tradicional encuentro social kuwaití.
La sociedad está marcada por un fuerte contraste: cerca de siete de cada diez residentes son trabajadores extranjeros, venidos sobre todo de India, Egipto, Filipinas y otros países árabes, mientras que los ciudadanos kuwaitíes, casi todos musulmanes, forman una minoría con derechos y privilegios propios. Esta mezcla convierte al país en una verdadera encrucijada de pueblos, lenguas y religiones dentro de un territorio pequeño.
La fe cristiana ya estuvo en estas tierras hace mucho tiempo: arqueólogos encontraron un monasterio y una iglesia de cristianos nestorianos, una antigua rama del cristianismo oriental, en la isla de Failaka, usados entre los siglos 5 y 9. Después de eso, el cristianismo desapareció de la región por casi mil años. Hoy, los cristianos que viven en Kuwait son casi todos extranjeros, que pueden reunirse en recintos religiosos registrados, aunque demasiado pequeños para la cantidad de fieles. Anunciar la fe a un kuwaití está prohibido por ley, y quien nace musulmán y decide seguir a Jesús enfrenta fuerte presión de su propia familia.
Entre los desafíos espirituales del país están el materialismo alimentado por la riqueza del petróleo, las divisiones entre familias y tribus, y el sistema de patrocinio laboral, llamado kafala, que deja a los trabajadores domésticos extranjeros, muchas veces mujeres, vulnerables a abusos dentro de las casas donde viven. Llama la atención también la situación de los bidún, personas nacidas en el país sin nacionalidad reconocida, que viven al margen de derechos básicos.
Aun así, Kuwait guarda dones que pueden ser usados para el Reino: la hospitalidad genuina en torno al café y los dátiles, la fuerza de reconstrucción mostrada después de la invasión de 1990, y la presencia de decenas de nacionalidades viviendo lado a lado, lo que abre puertas poco comunes para que la fe cristiana alcance, por medio de trabajadores migrantes, también a los países de donde vienen.
- Hallazgos arqueológicos muestran poblados de la civilización de Dilmun en la isla de Failaka desde alrededor del 3000 a.C.
- Siglo IV a.C. Bajo Alejandro Magno, colonos griegos llaman a la isla de Failaka Icaros.
- Siglo 5-9 Una comunidad cristiana nestoriana, rama antigua del cristianismo oriental, vive en la isla de Failaka, con monasterio e iglesia.
- Mediados del siglo XVIII La confederación tribal Bani Utub se establece en la bahía donde hoy se encuentra Ciudad de Kuwait.
- 1752 La familia Al Sabah asume el liderazgo, dando inicio a la dinastía que gobierna el país hasta hoy.
- 1899 Un acuerdo con el Reino Unido convierte a Kuwait en un protectorado británico.
- 1938 El descubrimiento del yacimiento petrolífero de Burgan transforma la economía del país.
- 1961 Independencia del Reino Unido, el 19 de junio.
- 1990 Irak invade y ocupa Kuwait.
- 1991 Una coalición internacional libera al país en la Guerra del Golfo.
- Hoy Uno de los países más ricos del mundo per cápita, con fuerte presencia de trabajadores extranjeros y un pequeño número de cristianos, casi todos migrantes.
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Árabe kuwaitíDialecto del golfo hablado en el día a día por la población local
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Árabe estándarUsado en la educación, los medios y los documentos oficiales
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InglésAmpliamente usado en los negocios, el comercio y como segunda lengua
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Hindi y urduHablados por gran parte de los trabajadores venidos de India y Pakistán
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TagaloLengua de las decenas de miles de filipinos que trabajan en el país
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MalayalamHablado por trabajadores venidos del estado indio de Kerala
Kuwait es un pequeño país en el extremo norte del golfo Pérsico, entre Irak y Arabia Saudita, con cerca de 17.800 km², mucho más pequeño que muchos estados brasileños. Casi todo el territorio es un desierto plano y arenoso, sin ríos permanentes, y la vida se concentra en la estrecha franja costera. El país tiene nueve islas, la mayor de ellas la deshabitada Bubiyan, unida al continente por un puente.
Principales ciudades
- Ciudad de KuwaitCapital y centro financiero, a orillas del golfo Pérsico
- HawalliLa ciudad más poblada del país, con gran concentración de residentes extranjeros
- Al AhmadiCiudad petrolera, sede de la estatal Kuwait Oil Company
- Al JahraPuerta histórica hacia el desierto, al norte de la capital
- SalmiyaBarrio costero conocido por el comercio y la vida familiar
- Al FarwaniyaZona residencial densa, hogar de muchos trabajadores extranjeros
Clima y temperatura
Machboos
Arroz basmati con carne o pollo, sazonado con limón seco (loomi) y especias; el plato más tradicional del país
Harees
Papilla cremosa de trigo con carne, cocida lentamente; común durante el Ramadán
Murabyan
Arroz con carne, cebolla caramelizada y un toque de tomate seco
Balaleet
Fideos finos endulzados con azafrán, servidos con una tortilla encima; plato clásico del desayuno
Gahwa
Café árabe claro, con cardamomo, servido en jarras de metal (dallah) como símbolo de hospitalidad
Dátiles
Fruto de la palmera datilera, ofrecido junto al café a cualquier visitante como señal de bienvenida
Comprende
Cultura y espiritualidad
2a · La cultura
Diwaniya
Encuentro social tradicional en salones de recepción, donde se discuten negocios, política y la vida cotidiana
Hospitalidad del café y los dátiles
Servir café árabe (gahwa) con dátiles a un visitante es un gesto casi sagrado de bienvenida
Herencia beduina
Muchas familias kuwaitíes descienden de tribus nómadas del desierto, y valores como honor, generosidad y lealtad a la familia siguen siendo centrales
Mar y perlas
Antes del petróleo, generaciones de kuwaitíes vivían de la pesca y el buceo en busca de perlas en el golfo Pérsico
Poesía nabati
La poesía beduina recitada de improviso es celebrada en programas de televisión y concursos populares
Vida en familia extensa
Las decisiones importantes suelen involucrar a toda la familia extensa, no solo al núcleo más cercano
- Beber alcohol en público Está prohibido por ley en todo el país, incluso para extranjeros
- Comer, beber o fumar en público de día durante el Ramadán Es ofensivo y puede considerarse una infracción, incluso para no musulmanes
- Fotografiar edificios del gobierno, bases militares o personas sin permiso Puede interpretarse como una amenaza a la seguridad y generar problemas serios
- Vestir ropa corta o escotada en público Se espera modestia en el vestir tanto de hombres como de mujeres, kuwaitíes o visitantes
- Demostrar afecto físico en público Los besos y abrazos entre parejas en lugares públicos son mal vistos
- Criticar abiertamente a la familia gobernante o la religión Se considera una falta de respeto grave y puede tener consecuencias legales
- Usar la mano izquierda para comer o saludar Se considera menos honrosa en muchas tradiciones árabes y musulmanas
2b · El campo
Áreas de batalla espiritual y cautiverio cultural que deben cubrirse en oración. Toca cada punto para comprender:
La riqueza del petróleo convierte el consumo, los autos y el lujo en símbolos de estatus y éxito
El sistema de patrocinio laboral, llamado kafala, ata a los trabajadores extranjeros al empleador y abre espacio a abusos
El origen de clan o tribu aún define oportunidades sociales y políticas dentro del propio pueblo kuwaití
Miles de bidún, personas sin nacionalidad reconocida, viven sin pleno acceso a educación, salud y trabajo formal
Quien deja el islam enfrenta el rechazo de la familia y la comunidad, un fuerte freno a la libertad de fe
La creencia en el mal de ojo y en espíritus (yinn) lleva a muchos a buscar protección fuera de Dios
Ser musulmán está ligado a ser kuwaití, lo que convierte el cambio de fe en una cuestión de honor familiar y nacional
Ciudadanos y trabajadores extranjeros viven en círculos separados, raramente compartiendo fe, hogar o amistad profunda
Las trabajadoras domésticas, muchas veces aisladas dentro de las casas donde trabajan, tienen poco acceso a apoyo y a la iglesia
Entre jóvenes de familias ricas, el consumo, los viajes y las pantallas compiten con la fe tradicional por el corazón
Los cristianos en Kuwait son, en su enorme mayoría, trabajadores extranjeros: filipinos, indios, libaneses y occidentales que pueden reunirse en recintos religiosos registrados, aunque demasiado pequeños para la cantidad de fieles. Anunciar el evangelio a un kuwaití musulmán está prohibido por ley, y la conversión al cristianismo no es reconocida oficialmente por el Estado.
Quien nace musulmán y decide seguir a Cristo carga el mayor peso: la nueva fe no es reconocida, el matrimonio puede ser anulado, la herencia negada y la custodia de los hijos amenazada. Esa persona también enfrenta el rechazo de su propia familia, vigilancia y presión de grupos religiosos y sociales para volver al islam. Aun así, una pequeña comunidad de kuwaitíes que creen en Jesús resiste, casi siempre en secreto.
La puntuación de persecución va de 0 a 100: cuanto mayor, mayor la presión sobre los cristianos.
Kuwait es un mosaico de nacionalidades: de cada diez personas que viven en el país, cerca de siete son extranjeras, venidas principalmente de India, Egipto, Filipinas, Pakistán y otros países árabes. Entre los pueblos considerados no alcanzados están los propios árabes kuwaitíes, mayoritariamente musulmanes, y grandes comunidades de trabajadores del sur de Asia con muy poco contacto con la fe cristiana. Muchos de estos grupos viven lado a lado con cristianos de otras nacionalidades, pero casi nunca escuchan el evangelio en su propia lengua o dentro de su propia cultura. Alcanzar a estas personas dentro de Kuwait puede significar, al mismo tiempo, alcanzar a sus familias y comunidades de origen, esparcidas por Asia y por otras partes del Oriente Medio.
- 3,4 M No alcanzado 69,5%
- 615 mil Poco alcanzado 12,5%
- 129 mil Superficialmente alcanzado 2,6%
- 529 mil Parcialmente alcanzado 10,7%
- 230 mil Significativamente alcanzado 4,7%
- 17 No alcanzado 54,8%
- 4 Poco alcanzado 12,9%
- 3 Superficialmente alcanzado 9,7%
- 5 Parcialmente alcanzado 16,1%
- 2 Significativamente alcanzado 6,5%
Fuente de los datos de pueblos: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimaciones, pueden variar.
Mahra Frontera
Árabe catarense
Árabe Omanense Frontera
Árabe Yemenita Frontera
Árabe Egípcio Muçulmano
Árabe Palestino
Árabes Najdi Frontera
Fuente: Joshua Project. Estimaciones, pueden variar.
Ora
Intercede por esta nación
Cada nación lleva un propósito redentor. Marcas que parecen formar parte de la identidad que Dios desea restaurar:
Ve
Logística para quien desea ir
Hora local
Costo de vida
pero moderado frente a los salarios locales
Costo en las ciudades
Valores de referencia (base: Numbeo). Confírmalos antes de viajar.
Puntos prácticos para quien va
- El árabe del golfo tiene acento y vocabulario propios, diferentes del árabe estándar
- Aprender algunas palabras en árabe es un pequeño gesto de respeto que abre puertas
- La diwaniya, encuentro social en salones de recepción, es el centro de la vida comunitaria local
- Evite discutir política o religión de forma directa en público
- El calor extremo del verano limita las actividades al aire libre a pocas horas del día
- Viernes y sábado forman el fin de semana; el comercio funciona en otro ritmo
- La hospitalidad con café y dátiles es casi sagrada; aceptarla es señal de respeto
- WhatsApp es el principal medio de comunicación del día a día
Envía y sostén
No todos van, todos participan
No todos van. Todos participan.
Detrás de cada obrero entre estos pueblos hay una red de personas que ora sin cesar, cuida de la familia que se quedó y sostiene la obra con fidelidad. Enviar también es misión.
Comienza por tu iglesia: presenta esta nación, adóptala en oración continua y camina junto a quienes Dios está levantando para ir.