Conoce
La identidad de la nación
Sint Maarten es la mitad neerlandesa de una pequeña isla del Caribe oriental dividida, desde el Tratado de Concordia de 1648, entre los Países Bajos y Francia. Con apenas 34 km², cerca del 44% de la isla entera, es uno de los territorios más densamente poblados de la región: personas nacidas en más de cien países diferentes viven lado a lado, atraídas por el trabajo en el turismo, que sostiene casi toda la economía local. Philipsburg, la capital, recibe cruceros casi todos los días, y buena parte de la vida de la isla gira en torno a hoteles, restaurantes y comercio dirigido al visitante.
La gran mayoría de la población se dice cristiana, herencia de la colonización europea y de la presencia antigua de iglesias en la isla. Pero ese cristianismo es, en buena parte, heredado de la familia y de la cultura, no fruto de una decisión personal de fe. La rutina orientada al turismo, a la vida nocturna y al consumo compite por la atención espiritual de las personas, y es común encontrar a quien se diga cristiano sin nunca haber leído la Biblia ni haber formado parte de una comunidad de fe viva.
El gran número de trabajadores extranjeros, muchos venidos de Haití, de la República Dominicana, de Jamaica y de otras islas del Caribe, hace de Sint Maarten un verdadero cruce de pueblos dentro de un territorio pequeño. Muchos de esos trabajadores viven lejos de sus familias, en situación de inestabilidad, y sin ningún vínculo con una iglesia que los acoja y enseñe. Es una oportunidad poco común de alcanzar diversas naciones sin salir de una sola isla.
En 2017, el huracán Irma golpeó la isla con fuerza de categoría 5, destruyendo o dañando la mayor parte de las casas. La reconstrucción todavía no ha terminado por completo, y el miedo a nuevas tormentas sigue presente en la vida de las familias. La tragedia también reveló la fragilidad de una economía dependiente casi solo del turismo y abrió espacio para que la iglesia mostrara, en la práctica, el cuidado y la esperanza del evangelio durante la reconstrucción.
Sint Maarten necesita cristianos maduros que ayuden a profundizar una fe que hoy es, para muchos, más tradición que convicción personal. Necesita también comunidades que acojan al gran número de extranjeros que allí viven y trabajan, uniendo, en una sola iglesia, a personas de decenas de nacionalidades diferentes.
- 1493 El navegante Cristóbal Colón avista la isla y la bautiza con el nombre del santo del día, Martín
- 1631 Colonos neerlandeses se instalan en la isla, atraídos por las salinas usadas para conservar alimentos
- 1633 España toma la isla a los neerlandeses para proteger sus rutas de navegación en el Caribe
- 1648 España abandona la isla; franceses y neerlandeses firman el Tratado de Concordia, dividiendo el territorio en dos lados
- Siglo XVII-XIX Plantaciones de azúcar, algodón y tabaco sostenidas por el trabajo forzado de africanos esclavizados
- 1848 El lado francés de la isla abole la esclavitud; muchos esclavizados del lado neerlandés conquistan la libertad antes de la ley
- 1863 Los Países Bajos abolen oficialmente la esclavitud en sus colonias, incluido el lado neerlandés de la isla
- 1954 Sint Maarten pasa a integrar las Antillas Neerlandesas, territorio autónomo dentro del Reino de los Países Bajos
- 2010 Las Antillas Neerlandesas son disueltas; Sint Maarten se convierte en país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos
- 2017 El huracán Irma, de categoría 5, destruye o daña la mayor parte de las casas de la isla
- Hoy La isla sigue reconstruyendo su infraestructura y continúa entre los destinos turísticos más buscados del Caribe
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NeerlandésIdioma oficial, usado en el gobierno y en la educación formal, pero poco hablado en el día a día
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InglésLengua materna de la mayoría de los nativos, usada en el comercio y en la vida cotidiana
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Criollo de las Islas VírgenesDialecto informal hablado en casa por parte de la población local
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PapiamentoHablado por inmigrantes de Curazao y Aruba; mezcla lenguas portuguesa, española, neerlandesa y africanas
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Criollo haitianoHablado por la gran comunidad de trabajadores venidos de Haití
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EspañolHablado por inmigrantes de la República Dominicana y de otros países latinoamericanos
Sint Maarten ocupa la parte sur de una pequeña isla del Caribe oriental que comparte con el territorio francés de Saint-Martin desde 1648. Con apenas 34 km², cerca del 44% de la isla entera, es uno de los territorios más densamente poblados del Caribe. El paisaje tiene colinas bajas, lagunas de agua salada y playas de arena blanca, con destaque para la Simpson Bay Lagoon, una de las mayores lagunas del Caribe.
Principales ciudades
- PhilipsburgCapital, con el puerto de cruceros y el principal centro comercial de la isla
- Simpson BayBarrio turístico animado, con marinas, bares y vida nocturna, cerca del aeropuerto
- Cole BayBarrio comercial entre Philipsburg y Simpson Bay
- Cul de SacUno de los barrios residenciales más poblados del interior de la isla
- Dutch QuarterBarrio histórico cerca de la capital, con raíces en las antiguas plantaciones de azúcar
Clima y temperatura
Conch (caracola de mar)
Molusco del mar Caribe, preparado guisado o frito en buñuelos; un símbolo de la gastronomía local
Johnny cake
Pan frito o horneado de harina de maíz, servido como acompañamiento de carnes y pescados
Saltfish con dumplings
Pescado salado desmenuzado con cebolla y pimiento, servido con bolitas de masa cocidas
Callaloo
Sopa espesa hecha con hojas verdes, quingombó y especias, herencia de las cocinas africana y caribeña
Guavaberry
Licor dulce hecho con la fruta guavaberry (una fruta silvestre parecida a una cereza pequeña) mezclada con ron, tradicional en Navidad y Año Nuevo
Sugar cake
Dulce masticable hecho de coco rallado y azúcar, vendido en puestos callejeros y playas
Tamarind ball
Caramelo de tamarindo (fruta ácida y dulce) envuelto en azúcar, un dulce tradicional de las islas
Comprende
Cultura y espiritualidad
2a · La cultura
Isla dividida sin frontera cerrada
Sint Maarten y el lado francés de la isla, Saint-Martin, forman el territorio más pequeño del mundo dividido pacíficamente entre dos países, sin muros ni puesto de control armado
Mezcla de más de cien nacionalidades
La población reúne a habitantes nacidos en decenas de países del Caribe, de América Latina y de Europa, atraídos por el trabajo en el turismo
Carnaval
Uno de los carnavales más largos del Caribe, con semanas de desfiles, música y trajes coloridos, entre abril y mayo
Herencia africana en las tradiciones
La cultura lleva las marcas de los africanos esclavizados que trabajaron en las plantaciones, visibles en la música, la danza y la gastronomía local
Guavaberry en Navidad y Año Nuevo
La bebida hecha con la fruta guavaberry se comparte entre vecinos y se celebra con cánticos de puerta en puerta durante las fiestas de fin de año
Aeropuerto junto a la playa
La pista del aeropuerto internacional termina justo al lado de la playa de Maho, uno de los puntos más fotografados del Caribe
- Comparar los dos lados de la isla Elogiar un lado y criticar el otro puede sonar como falta de respeto, ya que muchos habitantes transitan entre las dos partes y se ven como una sola comunidad
- Tratar a los habitantes locales solo como prestadores de servicio Gran parte de la economía depende del turismo, pero los habitantes merecen el mismo respeto que se da a los visitantes
- Ignorar las diferencias entre las nacionalidades Haitianos, dominicanos, jamaiquinos y otros pueblos caribeños viven juntos en la isla, pero cada grupo tiene cultura, acento y costumbres propios
- Comentar sobre huracanes sin sensibilidad Muchas familias todavía cargan marcas profundas del huracán Irma, de 2017; el tema pide cuidado y escucha
- Suponer que todos hablan neerlandés en el día a día El neerlandés es el idioma oficial del gobierno y de la educación, pero el inglés es el idioma más usado en las calles y en el comercio
- Bromear sobre brujería o creencias espiritistas antiguas Para algunas familias este es un tema serio y delicado, ligado a tradiciones antiguas, no motivo de humor
2b · El campo
Áreas de batalla espiritual y cautiverio cultural que deben cubrirse en oración. Toca cada punto para comprender:
La economía gira en torno al consumo y al ocio de los visitantes, lo que puede reducir la fe a un simple barniz cultural
La prosperidad del comercio y del turismo alimenta la búsqueda de bienes y estatus como fuente de valor personal
Muchos se dicen cristianos por tradición familiar, sin una fe personal y transformadora
Bares, discotecas y casas de juego forman parte de la economía de entretenimiento dirigida al turista y moldean hábitos locales
Prácticas de brujería de origen africano y caribeño, llamadas obeah, todavía influyen en algunas familias en secreto
La gran diversidad de orígenes puede generar prejuicio y falta de unidad entre habitantes e iglesias
El miedo a nuevas tormentas, después del huracán Irma de 2017, dejó marcas profundas de inseguridad
Una economía casi enteramente basada en el turismo puede sustituir la confianza en Dios por la confianza en la prosperidad
El ritmo acelerado del trabajo en la hotelería dificulta la vida comunitaria y la participación en la iglesia
Muchos trabajadores extranjeros viven sin documentos regularizados y sin ninguna red de apoyo espiritual
En Sint Maarten no hay persecución religiosa. La libertad de culto es respetada y protegida por ley, e iglesias de diferentes tradiciones cristianas conviven lado a lado con templos de otras religiones traídas por los inmigrantes.
El mayor desafío para la fe cristiana en la isla no viene de afuera, sino de adentro: el fuerte atractivo del consumo, del turismo y del entretenimiento nocturno compite por la atención de las personas, y la fe de muchos se convirtió en más una tradición heredada que una convicción personal. Trabajadores extranjeros, que suman buena parte de la población, muchas veces viven aislados de cualquier comunidad de fe, sin apoyo espiritual en medio de las dificultades de vivir lejos de casa.
La puntuación de persecución va de 0 a 100: cuanto mayor, mayor la presión sobre los cristianos.
Sint Maarten reúne 8 pueblos catalogados, casi todos formados por inmigrantes venidos de otras islas del Caribe, de América Latina y de Europa. Ningún pueblo de la isla es considerado no alcanzado hoy: la mayoría ya tiene alguna presencia cristiana evangélica, aunque muchas veces pequeña y distante de una iglesia madura y discipuladora. El grupo más grande está formado por personas de origen antiguano, seguido por antillanos de habla inglesa y por hablantes de papiamento venidos de Curazao y Aruba.
- 0 No alcanzado 0%
- 0 Poco alcanzado 0%
- 1 mil Superficialmente alcanzado 1,7%
- 26 mil Parcialmente alcanzado 62,8%
- 15 mil Significativamente alcanzado 35,5%
- 0 No alcanzado 0%
- 0 Poco alcanzado 0%
- 1 Superficialmente alcanzado 12,5%
- 6 Parcialmente alcanzado 75%
- 1 Significativamente alcanzado 12,5%
Fuente de los datos de pueblos: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimaciones, pueden variar.
Ora
Intercede por esta nación
Cada nación lleva un propósito redentor. Marcas que parecen formar parte de la identidad que Dios desea restaurar:
Ve
Logística para quien desea ir
Hora local
Costo de vida
Precio impulsado por el turismo, más caro que el promedio del Caribe
Costo en las ciudades
Valores de referencia (base: Numbeo). Confírmalos antes de viajar.
Puntos prácticos para quien va
- La moneda oficial es el florín de las Antillas Neerlandesas (NAf), pero el dólar estadounidense es aceptado en casi todo el comercio
- Los precios en restaurantes y mercados turísticos son más altos que en la mayor parte del Caribe
- Buena parte de los alimentos y productos es importada, lo que encarece el costo de vida
- La infraestructura todavía muestra marcas del huracán Irma (2017) y puede sufrir inestabilidad eléctrica en tormentas
- La temporada de huracanes va de junio a noviembre, con pico entre agosto y octubre
Envía y sostén
No todos van, todos participan
No todos van. Todos participan.
Detrás de cada obrero entre estos pueblos hay una red de personas que ora sin cesar, cuida de la familia que se quedó y sostiene la obra con fidelidad. Enviar también es misión.
Comienza por tu iglesia: presenta esta nación, adóptala en oración continua y camina junto a quienes Dios está levantando para ir.