Hijda

La presencia de personas de identidad y papel social semejantes a los hijras se remonta siglos atrás en la India, con referencias a figuras de género ambiguo en narrativas tradicionales antiguas. La comunidad tal como se conoce hoy ganó un papel destacado durante el periodo de los sultanatos y, principalmente, en el imperio mogol, cuando eunucos de confianza ocupaban cargos de guardia, consejeros e intermediarios en la corte y en los harenes reales, llegando a posiciones de verdadera influencia política.

Con el fin del dominio mogol y la llegada del gobierno colonial británico, que pasó a tratarlos como criminales, los hijras perdieron estatus y protección, y la comunidad fue empujada a los márgenes de la sociedad, donde en su mayoría permanece hasta hoy.

Muchos hijras son expulsados o se alejan de la familia de origen aún jóvenes y pasan a vivir en comunidades organizadas en torno a una figura de liderazgo, que funciona como madre y guru para las demás. Esa estructura sustituye los lazos de parentesco que fueron rotos y ofrece sustento, vivienda y protección mutua.

El sustento proviene sobre todo de bendiciones ofrecidas en matrimonios y nacimientos, danza y canto tradicionales, y, para muchos, de la prostitución, ante la falta de otras oportunidades de trabajo. La vida en grupo, con reglas propias de jerarquía y lealtad, es lo que garantiza alguna seguridad en un contexto de fuerte discriminación social.

La gran mayoría sigue el hinduismo, con devoción especial a la diosa Bahuchara Mata, asociada a la fertilidad y a la ambigüedad de género, y también hay hijras musulmanas. Muchos hijras pasan por un rito de iniciación y, para algunos, por una ceremonia de castración ofrecida a la diosa, entendida como consagración de la propia identidad.

Se cree ampliamente que los hijras tienen poder sobrenatural para bendecir la fertilidad y la prosperidad de una pareja o de un recién nacido, y también para lanzar maldiciones si son irrespetados. Esa creencia los mantiene dentro de un papel religioso reconocido, aunque socialmente marginal, y sostiene asociaciones propias dedicadas al bienestar de la comunidad.

La lengua más hablada entre los hijras es el hindi, que cuenta con la Biblia completa desde hace más de dos siglos y amplia disponibilidad en texto, audio y aplicaciones. El obstáculo no es la falta de traducción, sino la distancia: pocas iniciativas cristianas llegan a este grupo, y la Escritura rara vez se presenta de un modo que hable a la experiencia de quien vive al margen de la sociedad, rechazado por la propia familia y rodeado de estigma.

La identidad hijra está profundamente ligada al hinduismo popular: la devoción a la diosa Bahuchara Mata, los rituales de bendición en matrimonios y nacimientos y la creencia de que poseen poder para bendecir o maldecir forman el propio sentido de pertenecer a la comunidad. Abandonar esas prácticas puede significar perder el único lugar social y espiritual que los acogió después de ser rechazados por su propia familia. A esto se suma el estigma, la violencia sufrida en prisiones, comisarías e incluso en casa, y el aislamiento respecto a las iglesias, que rara vez tienen algún vínculo con ese mundo aparte.

Muchos hijras necesitan ante todo acogida: el rechazo de la propia familia en la infancia o adolescencia deja marcas profundas, y la vida adulta sigue rodeada de violencia, explotación y falta de acceso digno a trabajo, salud y vivienda. Existen asociaciones propias de apoyo mutuo, pero alcanzan solo a parte de la comunidad.

Hay gran necesidad de comunidades que ofrezcan pertenencia sin exigir los rituales y vínculos que hoy sostienen su identidad, y de cristianos dispuestos a acercarse con respeto, amistad genuina y constancia, sin prejuicio ni sensacionalismo.