Iranun

Los iranun tienen sus raíces en la formación de los pueblos austronesios que se establecieron en el suroeste de Mindanao mucho antes de la llegada del islam a la región. Durante siglos, fueron parte central del antiguo Sultanato de Maguindanao, y localidades históricamente ligadas a ese sultanato, como Lamitan y T'bok, eran consideradas bastiones iranun. La tradición local sugiere que iranun, maranao y maguindanao descienden de un mismo pueblo ancestral que después se dividió en tres.

Con el tiempo, comunidades iranun también se esparcieron por el mar, llegando a establecerse en la costa de Borneo, lo que ayuda a explicar por qué el pueblo se encuentra tanto en Filipinas como en Malasia hasta hoy.

La vida de los iranun gira en torno al mar. Gran parte de las familias se sustenta de la pesca a lo largo de la costa de Mindanao, saliendo en embarcaciones que heredaron de una larga tradición de construcción naval y navegación, por la cual el pueblo es reconocido entre sus vecinos. Otras familias cultivan la tierra junto a comunidades musulmanas y no musulmanas, complementando el ingreso de la pesca con productos agrícolas.

El parentesco extenso y la lealtad al clan organizan la vida social, y la hospitalidad, el respeto a los mayores y el honor de la familia están entre los valores más apreciados. Las decisiones importantes, desde los matrimonios hasta los conflictos, suelen pasar por el criterio de los líderes del clan antes de cualquier decisión individual.

Los iranun son musulmanes, y el islam está profundamente entrelazado con la identidad del pueblo: ser iranun es, en la práctica, ser musulmán. La fe islámica organiza los ritmos de la vida comunitaria, desde las oraciones hasta las fiestas y las costumbres familiares.

Al mismo tiempo, persiste entre los iranun una creencia viva en espíritus, tratados con temor constante. Por eso, junto a las prácticas islámicas, muchas familias mantienen rituales de origen más antiguo, orientados a proteger la casa, la pesca y la salud de los males que esos espíritus podrían causar.

La lengua iranun ya cuenta con algunas porciones de las Escrituras traducidas, además de grabaciones de enseñanza bíblica en audio y de la película Jesús, producidas para alcanzar al pueblo en su propia lengua. Aun así, no existe el Nuevo Testamento completo ni la Biblia entera en iranun, y el pueblo depende sobre todo de la tradición oral y de la lectura del Corán para su vida religiosa cotidiana.

Entre los iranun, ser musulmán es parte inseparable de ser iranun: la fe moldea la identidad del clan y de la familia, y abandonarla se ve como romper con el propio pueblo. La historia registra un pueblo que resistió a todo intento de acercamiento del evangelio, recibiendo el mensaje cristiano con indiferencia, no con hostilidad abierta, sino con un silencio que cierra la puerta antes incluso de que comience la conversación. A esto se suman el aislamiento de las comunidades costeras y la casi total ausencia de iglesias o de cristianos iranun que pudieran servir de puente para los demás.

La pesca en mar abierto es el sustento de muchas familias iranun, pero también es un trabajo arriesgado, expuesto a tormentas y a la inestabilidad del ingreso de temporada en temporada. Hay una necesidad real de seguridad para quienes salen al mar todos los días en busca del sustento del hogar.

En el ámbito espiritual, la carencia es aún mayor: prácticamente no hay cristianos de origen iranun, ni comunidades de fe que puedan caminar junto a este pueblo. Falta también, antes que nada, alguien que se acerque con respeto y amistad genuina, capaz de atravesar décadas de indiferencia mutua entre los iranun y los cristianos filipinos vecinos.