Kapali

El nombre kapali se remonta a la tradición religiosa bengalí y es interpretado por el propio pueblo como señal de buena suerte, un rasgo de identidad preservado por generaciones. Parte significativa de la comunidad tiene origen en Bengala Oriental, región que hoy corresponde a Bangladés, de donde familias migraron hacia lo que actualmente es el estado indio de Bengala Occidental.

Esa división histórica moldeó al pueblo hasta el día de hoy: familias de un mismo origen siguen viviendo separadas por un límite político que no existía cuando la identidad kapali se afirmó. Con el tiempo, la comunidad se mantuvo unida por la lengua bengalí y por los lazos de parentesco, aun ante la distancia entre los dos lados de la frontera.

La vida de la comunidad kapali estuvo tradicionalmente ligada al trabajo agrícola, oficio que por generaciones garantizó cierta estabilidad a las familias. Hoy, es común encontrar kapalis también como maestros, comerciantes y funcionarios públicos, señal de una movilidad social creciente entre las generaciones más jóvenes, que además cuentan con el apoyo de programas sociales del gobierno.

El matrimonio se practica fuera del propio grupo familiar, y el linaje paterno organiza la transmisión de bienes entre los hijos. El divorcio no es aceptado socialmente, aunque el segundo matrimonio es tolerado en ciertas circunstancias. La vida comunitaria todavía se apoya fuertemente en los lazos de parentesco y vecindad, y familias kapalis de la India y de Bangladés mantienen contacto a través de la frontera que hoy las separa.

Los kapalis son hindúes, y su fe se expresa en el culto en templos, sin una divinidad única y fija a ser adorada, sino en medio de una tradición religiosa amplia y diversa. Esa religiosidad acompaña de cerca la identidad del pueblo, dando sentido a la vida en comunidad y a las obligaciones de cada familia.

Es una fe lo suficientemente flexible como para admitir, en algunos casos, incluso la veneración de Jesús como una divinidad entre otras, siempre que eso no signifique romper con el hinduismo ni con la comunidad de origen. Esa lealtad a la tradición heredada de los antepasados es lo que da cohesión al pueblo, y es también lo que vuelve delicado cualquier cambio de religión, visto como un alejamiento de la propia familia e identidad.

La Biblia completa existe en bengalí desde hace mucho tiempo, y recursos como la película Jesús y grabaciones de audio también están disponibles en ese idioma, ampliamente hablado tanto en la India como en Bangladés. Lo que falta no es el texto, sino el camino hasta el corazón de las familias kapali: pocos leen las Escrituras o tienen contacto con alguien que las explique dentro de la propia cultura y de la propia lengua.

Entre los kapalis, la fe hindú está profundamente entrelazada con la identidad familiar y con la pertenencia a la comunidad de origen. Uno de los mayores temores del pueblo es el de tener que «convertirse» a otra religión, lo cual es visto como romper con los antepasados y con los lazos que sostienen la vida en comunidad. Esto convierte cualquier acercamiento al evangelio en un riesgo social real, incluso sin persecución declarada, ya que aceptar a Jesús como único Señor exigiría renunciar a esa pertenencia tan valorada.

Como muchas comunidades hindúes de Bengala en transición, los kapalis enfrentan el desafío de conciliar tradición y movilidad social, entre el trabajo agrícola de los mayores y las nuevas ocupaciones urbanas de los jóvenes. Hay carencia de voces cristianas que conozcan esa cultura por dentro y puedan presentar el evangelio sin exigir que la persona deje de ser kapali para seguir a Cristo. También hace falta quien lleve las Escrituras, ya disponibles en bengalí, hasta las familias que aún no han tenido contacto con ellas.