Mawasi

Los mawasis descienden de los korkus, uno de los grupos tribales más antiguos del centro de la India, tradicionalmente ligados a la caza, la recolección en el bosque y la agricultura de subsistencia en las tierras altas de Madhya Pradesh. Con el tiempo, los korkus se organizaron en cuatro grandes subgrupos, y los mawasis se convirtieron en el mayor y más numeroso de ellos.

Una tradición de origen transmitida entre los korkus vincula la formación de sus clanes a una historia sagrada relacionada con el dios Shiva, quien habría determinado que cada grupo tomara el nombre del objeto bajo el cual sus antepasados se refugiaron, con la regla de que los matrimonios ocurrieran siempre fuera del propio clan. Esa memoria ayuda a explicar por qué la vida mawasi todavía hoy se organiza en torno a clanes distintos.

La vida mawasi gira en torno a la tierra: la mayoría cultiva pequeñas parcelas o trabaja como jornalero agrícola, y algunos aún cazan en los bosques y colinas donde viven. Entre los más jóvenes, crece el trabajo eventual fuera del campo, señal de una economía tradicional en transición.

Consejos comunitarios se ocupan de los asuntos del grupo, y los matrimonios suelen concertarse tras conversaciones entre los líderes de las familias involucradas. En la mesa, no son vegetarianos, pero evitan la carne de res, cocinan con aceite de mostaza y beben leche y té con frecuencia; muchos también fuman beedis, el cigarrillo tradicional enrollado a mano común en el sur de Asia.

Los mawasis son, casi en su totalidad, hindúes, y su fe refleja la tradición religiosa más amplia de los korkus, que combina el culto a las divinidades hindúes con creencias de raíz más antigua, ligadas a espíritus ancestrales y a la propia naturaleza, como el sol, la luna, los ríos y el bosque que los rodean.

Esa fe no es solo doctrina, sino práctica cotidiana: rituales, ofrendas y el respeto a los ancestros forman parte de la vida de la comunidad tanto como los templos y festividades hindúes más conocidos, entrelazando religión e identidad tribal en un solo tejido. La propia organización en clanes, según la tradición korku, se remonta a una historia sagrada ligada al dios Shiva, lo que muestra cómo fe y pertenencia social caminan juntas entre los mawasis.

Los mawasis hablan hindi, lengua a la que la Biblia ya ha sido traducida por completo y que cuenta con abundancia de materiales en audio y video. El obstáculo no es la falta de texto, sino el alcance: la baja alfabetización del pueblo pide que el evangelio llegue por vía oral, y el celular, cada vez más presente incluso en las áreas rurales, se ha convertido en la puerta de entrada más realista para ese contenido en hindi.

Ser mawasi está profundamente ligado a ser hindú: la identidad social organiza quién se casa con quién, quién participa en los consejos comunitarios y quién pertenece de hecho al grupo, lo que convierte cualquier cambio de fe en un riesgo social alto. La vida en las colinas aisladas de Madhya Pradesh también limita el contacto con cualquier mensaje cristiano, y la baja alfabetización hace del lenguaje escrito un camino poco eficaz para alcanzarlos.

Muchos mawasis viven de la agricultura a pequeña escala y del trabajo diario en el campo, una realidad que deja a familias enteras vulnerables a las malas cosechas y a la falta de ingresos estables. El acceso a la educación formal también es limitado, lo que restringe las oportunidades para los más jóvenes que ya buscan trabajo fuera del campo.

En el ámbito espiritual, la necesidad es igualmente concreta: no se sabe de comunidad cristiana alguna entre los mawasis, lo que significa que una persona de este pueblo difícilmente tendría hoy a alguien de dentro del propio grupo con quien conversar sobre Jesús.