Wolio

La tradición wolio se remonta a la fundación de un reino en Buton, erigido por familias que llegaron a la isla procedentes de la región de Johor, en el actual territorio de Malasia, a comienzos del siglo XV. Ese reino creció como potencia marítima y comercial en el archipiélago malayo, y su lengua de corte, el wolio, se convirtió en símbolo de prestigio y autoridad.

En el siglo XVI, el entonces gobernante se convirtió al islam y transformó el reino en sultanato, dando inicio a una dinastía que reinó sobre Buton por generaciones, dejando huellas en la arquitectura, en la escritura y en la organización social que los wolio conservan hasta hoy.

La vida en el campo gira en torno al arroz, el maíz y la mandioca, mientras el mar sostiene buena parte de las familias costeras. Entre junio y septiembre, largas franjas de agua alrededor de Buton se dedican al cultivo del agar agar, el alga marina recolectada y molida para convertirse en materia prima de diversos productos, un trabajo que marca el calendario y la rutina de aldeas enteras.

La extracción de asfalto natural, abundante en la isla, y la explotación más reciente de petróleo y otros minerales también emplean a parte de la población, junto a la pesca y el comercio. No es raro que las familias se trasladen a otras islas indonesias, como Maluku y Papúa, en busca de trabajo, llevando consigo las costumbres de Buton a nuevos lugares.

Casi todos los wolio profesan un islam de raíz sufí, en el cual la práctica de la meditación ocupa un lugar central: buscan, por medio de ella, recibir visiones directamente de Dios o alcanzar verdades que consideran inaccesibles por la razón común. Esta búsqueda mística camina de la mano con la devoción a las obligaciones islámicas tradicionales.

Heredada de contactos históricos con influencias hindúes, la creencia en la reencarnación también permanece viva entre el pueblo, entrelazada a una fe que, a primera vista, parece enteramente islámica. Esta combinación refleja siglos de intercambios culturales en la región de Buton, donde la corte del sultanato absorbió y reinterpretó influencias diversas.

Ya existen porciones de las Escrituras en la lengua wolio, además de grabaciones del evangelio en audio, lo que abre una puerta importante para un pueblo cuya lengua nació como idioma de corte del sultanato y hoy todavía lleva prestigio cultural en la región de Buton. Aun así, esas porciones alcanzan poco la vida cotidiana de las familias, y la mayor parte del pueblo conoce el mensaje cristiano, cuando lo conoce, más por la oralidad que por la lectura directa del texto sagrado.

Entre los wolio, la fe islámica está soldada a la identidad heredada del antiguo sultanato de Buton, de modo que dejar el islam se ve como abandonar el propio origen y el legado de los ancestros. La práctica sufí de meditación para alcanzar visiones y verdades ocultas ocupa el espacio que el evangelio ocuparía, y la creencia en la reencarnación, heredada de la influencia hindú, hace extrañas ideas cristianas como la resurrección y el juicio final. La dispersión de familias hacia Maluku y Papúa en busca de trabajo también dificulta que una pequeña comunidad de fe se sostenga y crezca junto al pueblo.

El desplazamiento de familias hacia otras islas en busca de trabajo fragmenta comunidades y aleja a las generaciones más jóvenes de las raíces de Buton, al mismo tiempo que la dependencia de actividades como la pesca, la labranza y el cultivo del agar agar deja a muchas familias vulnerables a las oscilaciones del mercado y del clima. Le falta al pueblo wolio un camino claro y accesible para conocer a la persona de Jesús dentro de su propia lengua y cultura, sin que esto signifique romper con la familia o con la historia que llevan consigo.