Kimr

Les Kimr ont occupé pendant des siècles une position entre deux grands centres de pouvoir de la région : le sultanat du Darfour et le sultanat du Ouaddaï. À partir du début du XVIIe siècle, ils sont devenus tributaires du Ouaddaï, une relation qui a duré jusqu'en 1874, quand l'arrivée de la domination égypto-ottomane a changé l'équilibre des forces dans la région et que les Kimr ont commencé à payer tribut aux nouveaux gouvernants.

Le début du XXe siècle a apporté de nouveaux bouleversements : des incursions de peuples voisins et des forces françaises et mahdistes ont touché le Dar Gimr, renforçant chez les Kimr le souvenir d'une histoire de disputes territoriales et de survie au milieu de frontières de pouvoir qui furent rarement sous leur propre contrôle.

La subsistance des Kimr repose surtout sur l’agriculture pluviale, adaptée au manque chronique de pluie et d’humidité du sol : le mil est la culture la plus répandue, complétée par d’autres céréales résistantes à la sécheresse. Cette dépendance à l’agriculture de subsistance fait de la saison des pluies le moment le plus décisif de l’année pour toute la communauté.

La vie sociale s’organise en villages et en familles élargies, avec peu d’infrastructures scolaires disponibles dans la région. Là où il existe des écoles, elles sont généralement d’orientation islamique et destinées principalement aux garçons, ce qui maintient un faible taux d’alphabétisation chez les Kimr, même si certaines familles, quand elles le peuvent, envoient leurs enfants étudier en dehors de la région.

Les Kimr sont musulmans, comme les autres peuples du groupe tama, suivant les traditions, les fêtes et les célébrations du calendrier islamique. La foi façonne le rythme communautaire et fait partie intégrante de la manière dont le peuple se reconnaît et se distingue de ses voisins, orientant aussi bien les rites de passage que les rencontres communautaires dans les villages.

Aux côtés de la pratique islamique, subsistent chez les Kimr des éléments d’animisme et des croyances liées à des forces spirituelles et à la sorcellerie, coexistant avec l’islam dans le quotidien des villages. Cette combinaison de foi islamique et de couches de religiosité traditionnelle est courante parmi les peuples de la région du Darfour, et renforce le poids de l’identité religieuse comme marque d’appartenance au groupe.

Les Kimr parlent une variété de la langue tama, de tradition essentiellement orale : le taux d’alphabétisation dans cette langue est enregistré comme pratiquement nul, ce qui fait de la parole, et non de l’écrit, le chemin naturel pour tout message destiné à atteindre le peuple. Des enregistrements audio existent déjà en tama, et une partie des Kimr parle aussi l’arabe, langue pour laquelle bien plus de matériel biblique et évangélistique est disponible.

Chez les Kimr, être musulman est étroitement lié au fait d’appartenir au peuple et à la famille, ce qui fait de tout changement de foi un risque social profond. À cela s’ajoutent l’isolement géographique du Dar Gimr, une région pauvre en ressources naturelles, et l’absence quasi totale de matériel écrit en langue tama, la tradition orale prédominant et l’alphabétisation restant rare.

La rareté de l’eau et la dureté du sol au Dar Gimr font de la sécurité alimentaire une préoccupation constante pour les familles kimr, dépendantes d’une agriculture vulnérable aux pluies irrégulières. Il existe aussi un besoin évident d’un meilleur accès à l’éducation et à des opportunités de travail au delà de l’agriculture de subsistance, ce qui pousse déjà de nombreux Kimr à quitter la région pour chercher des moyens de subsistance ailleurs au Darfour. Une aide pour mieux gérer les rares ressources naturelles disponibles pourrait permettre au peuple de s’établir durablement sur sa propre terre, réduisant le besoin de ces migrations.