Sasak

Avant l'islam, les Sasak ont vécu sous une forte influence hindoue et bouddhiste venue de Java, un héritage qui apparaît encore dans certains rites et dans la vénération de lieux sacrés. Entre les XVIe et XVIIe siècles, l'islam s'est répandu sur l'île et a commencé à façonner l'identité du peuple, bien que longtemps mêlé à des croyances et pratiques antérieures.

Lombok a connu des siècles de petits royaumes rivaux jusqu'à être dominée par des étrangers venus de Bali, situation qui n'a pris fin qu'à la fin du XIXe siècle. De cette période de rivalités et d'influences successives est né le Sasak d'aujourd'hui : musulman, mais avec des strates culturelles plus anciennes encore visibles dans les fêtes, les coutumes et le rapport à la terre.

La plupart des Sasak vivent de l’agriculture, de la culture du riz et d’autres cultures vivrières, complétées par la pêche dans les zones côtières et par des métiers manuels. Tisserands et potiers produisent des pièces vendues aux visiteurs et exportées, l’une des rares sources de revenu supplémentaire sur une île encore marquée par la pauvreté.

La vie sociale s’organise autour du village, du respect de l’âge et de la position sociale, et d’une notion d’honneur appelée tindih. Le mariage se fait traditionnellement par le merariq, lorsque le jeune homme « emmène » la fiancée avant que les familles ne formalisent l’union, une coutume ancienne aujourd’hui repensée pour protéger les jeunes des unions précoces.

Presque tous les Sasak sont musulmans, et la foi islamique est intimement liée à ce que signifie appartenir au peuple. La majorité suit l’islam sunnite dans ses formes les plus orthodoxes, avec les cinq prières quotidiennes, tandis qu’une minorité, concentrée dans des villages plus isolés du nord de l’île, conserve une tradition propre de seulement trois moments de prière par jour.

Cette tradition plus ancienne préserve des éléments de croyances antérieures à l’islam : vénération des ancêtres, fêtes communautaires et pèlerinages aux tombeaux de chefs religieux et au mont Rinjani, considéré comme sacré. Pour la majeure partie du peuple, cependant, l’identité sasak et l’identité musulmane sont devenues pratiquement indissociables.

Des portions des Écritures en langue sasak existent depuis 1948, et le Nouveau Testament complet a été achevé en 2007, fruit du travail de la Société biblique d’Indonésie. Il n’existe pas encore de Bible complète dans cette langue. Il existe aussi des ressources audio et vidéo, dont des dramatisations de la vie de Jésus et des applications avec le Nouveau Testament, pensées pour atteindre une population où l’oralité pèse plus que la lecture au quotidien.

Chez les Sasak, être musulman fait partie de ce que signifie appartenir au peuple, si bien que suivre Jésus est souvent compris comme un abandon de sa propre identité, de sa famille et de son village. La force de la tradition religieuse, une vie centrée sur la mosquée et les rituels communautaires, et la quasi absence de communautés chrétiennes locales rendent rare tout contact prolongé avec l’évangile, laissant celui qui s’approche de Jésus pratiquement seul dans cette marche.

La pauvreté marque encore une bonne partie de la vie sasak, avec des taux élevés de mortalité maternelle et infantile, en contraste avec la beauté naturelle de l’île où ils vivent. Beaucoup dépendent du tourisme croissant à Lombok sans avoir accès à la qualification nécessaire pour en bénéficier de façon stable.

Il existe aussi le besoin, encore lointain, d’une communauté chrétienne : aujourd’hui, il n’existe pratiquement pas chez les Sasak un corps de croyants capable d’accompagner, de faire grandir dans la foi et de soutenir celui qui s’approche de Jésus venant de cette culture.