No Laos comunista, onde o governo controla rigidamente as atividades religiosas e as crenças animistas estão profundamente enraizadas na cultura, o evangelho continua avançando de maneira surpreendente. Relatórios recentes de missionários e organizações parceiras indicam que 16 famílias em uma área e outras 6 famílias em uma região diferente decidiram entregar suas vidas a Cristo — um total de 22 famílias que agora enfrentam a realidade de professar uma fé perseguida num país de partido único.
O crescimento não vem sem custo. Cristãos que se recusam a acatar ordens de autoridades locais para renunciar sua fé são expulsos de suas aldeias, têm suas casas demolidas ou são presos. Todd Nettleton, da organização Voz dos Mártires (EUA), relata que moradores das aldeias frequentemente se opõem à conversão por medo espiritual: “Se você seguir Cristo, os espíritos vão ficar com raiva de nós e a chuva não vai cair nas nossas plantações.” Apesar dessas pressões sociais e espirituais, muitos persistem na nova fé. Missionários distribuem tocadores de MP3 com ensino bíblico no idioma local para discipular os novos convertidos de forma discreta.
O Laos conta hoje com mais de 200 igrejas em todo o país e mais de 60 mil crentes — um crescimento notável para uma nação onde o Partido Revolucionário Popular Lao detém controle absoluto sobre a vida religiosa. A radio cristã e transmissões ao vivo pelo Facebook têm sido ferramentas especialmente eficazes para alcançar pessoas em áreas remotas onde missionários presenciais não conseguem entrar. O movimento cresce a partir de dentro, com laocianos compartilhando o evangelho com seus próprios familiares e vizinhos.
Como orar: Ore pelas 22 famílias que recém aceitaram Cristo — pelo discipulado, pela proteção e pela coragem diante da oposição de suas comunidades. Interceda pelos crentes expulsos de aldeias que perderam suas casas por causa da fé. Clame por sabedoria para os missionários que operam em ambiente de alta vigilância. Peça a Deus que proteja os líderes da Igreja no Laos e que o movimento continue crescendo apesar das restrições.
