Aimele

A origem dos aimele se confunde com a própria formação dos povos de língua trans-nova-guineense que ocuparam as terras altas e os vales da ilha ao longo de milênios, adaptando-se à floresta e às montanhas vulcânicas do interior. O eibela, sua língua, pertence ao grupo bosavi, ligado a povos vizinhos como os kaluli e os kasua, com quem compartilham traços de fala e de costume.

O contato com o mundo exterior chegou tarde e de forma limitada a essa região remota da província Ocidental, o que permitiu aos aimele preservar por mais tempo sua língua e seus costumes num vale que ainda hoje é de difícil acesso.

Os aimele vivem em casas comunais cobertas de sapé, onde várias famílias dividem o mesmo teto e a rotina do dia a dia. O sustento vem da agricultura de corte e queima em pequenas roças, da colheita da palmeira de sagu que cresce nos brejos ao redor e da caça na floresta que envolve a aldeia.

A vida gira em torno da comunidade da casa longa, onde se cozinha, se conta história e se resolvem os assuntos do grupo. Isolados pela geografia acidentada da região, mantêm até hoje um modo de vida transmitido oralmente, com pouco contato com o mundo fora do vale onde nasceram.

A maioria dos aimele segue uma religião étnica tradicional, marcada pela veneração dos espíritos dos ancestrais e pela crença de que forças espirituais habitam a floresta, os rios e a montanha ao redor da aldeia. Rituais e práticas transmitidos oralmente orientam desde o plantio até a resolução de conflitos na comunidade.

Uma pequena parcela do povo já se identifica como cristã, fruto do contato com falantes de outras línguas da região, mas a fé cristã ainda convive lado a lado com as crenças tradicionais na vida da maioria das famílias.

O eibela, também chamado kware, é uma língua rara e frágil da família bosavi, falada por pouquíssimas famílias em torno do Lake Campbell. Um trabalho de tradução da Bíblia para essa língua já foi iniciado, mas ainda está longe de oferecer as Escrituras completas ao povo. Sem literatura própria consolidada, a transmissão de qualquer texto sagrado entre os aimele depende quase inteiramente da palavra falada, passada de geração em geração ao redor do fogo nas casas comunais.

Ser aimele é viver ligado aos espíritos dos ancestrais que se acredita habitarem a floresta e a montanha ao redor da comunidade: abandonar essa cosmovisão parece, aos olhos do grupo, romper com os próprios mortos e com a terra que sustenta a aldeia. A esse isolamento geográfico soma-se a ausência quase completa de Escritura numa língua própria, o que deixa a mensagem cristã sem meio de chegar de forma compreensível a quem só fala eibela.

Vivendo isolados numa região de floresta densa, os aimele carecem de acesso básico a cuidados de saúde e a estruturas de educação que cheguem até sua comunidade. A extração de madeira que avança sobre a região ameaça a floresta da qual dependem para se alimentar e viver, tornando urgente um desenvolvimento que respeite a terra e a cultura do povo.

No campo espiritual, falta ao povo aimele acesso a uma comunidade cristã que fale sua própria língua e compreenda seus costumes, capaz de anunciar Jesus de dentro da própria cultura, sem exigir que abandonem quem são.