Amdo rtahu

Os rtahu descendem dos povos que povoaram o planalto tibetano há séculos, formando, junto a outros grupos amdo, uma das quatro grandes variantes linguísticas dessa região. Uma antiga profecia tibetana, atribuída a um sábio do século oitavo, dizia que quando o pássaro de ferro voasse e cavalos corressem sobre rodas, o povo tibetano se espalharia como formigas pelo mundo e o dharma chegaria à terra do homem vermelho: palavras que os próprios tibetanos hoje leem como anúncio da diáspora que viveriam.

Enquanto muitos tibetanos deixaram o planalto rumo à Índia ao longo do século vinte, a maior parte dos rtahu permaneceu em Sichuan, mantendo até hoje o vínculo com a terra onde sempre viveram.

A vida dos rtahu segue o ritmo das pastagens que cobrem os vales do rio Xianshui, nos condados de Dawu e Luhuo: rebanhos de iaques, cabras e ovelhas sustentam famílias que ainda hoje se deslocam conforme a estação, em busca de água e capim para os animais. A geografia dura, entre grandes altitudes e invernos longos, moldou um povo acostumado ao trabalho ao ar livre e à vida comunitária típica das planícies tibetanas.

Vivendo em uma prefeitura historicamente ligada aos khampas tibetanos, conhecidos no planalto por seu caráter aguerrido, os rtahu compartilham o território e boa parte dos costumes dessa vizinhança, mesmo falando uma língua classificada pelos linguistas como uma das variantes do amdo.

Os rtahu são budistas tibetanos devotos, e essa fé molda praticamente todos os aspectos da vida comunitária, da família aos ritmos do calendário e das celebrações de cada estação. Ao lado da doutrina budista, cultuam também espíritos que, segundo a crença tradicional, habitam montanhas, rios e o próprio território onde vivem, e que precisam ser honrados para que a vida na pastagem transcorra em segurança.

Essa combinação de budismo tibetano e culto aos espíritos locais dá à religiosidade rtahu um caráter profundamente enraizado na paisagem e na história do povo, e não apenas em textos ou instituições religiosas distantes do cotidiano das famílias.

Não há registro de Escritura traduzida especificamente na variedade rtahu do amdo. Nenhuma porção da Bíblia, seja em áudio, em vídeo ou em texto escrito, foi preparada até hoje nessa fala específica, e a maior parte do povo rtahu jamais teve contato direto com qualquer trecho das Escrituras em sua própria língua materna, o que os deixa entre os povos ainda sem acesso à Palavra de Deus em seu idioma.

Entre os rtahu, ser tibetano é ser budista, e a fé está entrelaçada com a identidade de clã, de terra e de povo. Não há, até onde se sabe, nenhum crente cristão de origem rtahu, e quem viesse a depositar sua confiança em Cristo enfrentaria uma reação séria da própria comunidade. O isolamento geográfico das planícies de Dawu e Luhuo soma-se a essa barreira, tornando raro qualquer contato com um testemunho cristão.

A vida nas pastagens de Sichuan depende do clima e das estações, o que deixa as famílias rtahu vulneráveis a invernos rigorosos e à escassez de pasto para os rebanhos de iaques, cabras e ovelhas dos quais dependem para viver. Não havendo nenhuma comunidade cristã conhecida entre eles, o povo carece também de qualquer forma de discipulado, de Escritura em sua própria fala e de alguém que, com paciência e respeito, anuncie em rtahu o governo diferente que pode libertar um coração.