Bashkar

A origem dos bashkar remonta a povos antigos que já habitavam essas montanhas do atual norte do Paquistão muito antes da era islâmica, numa região do subcontinente indiano historicamente cruzada por rotas entre o sul da Ásia e a Ásia Central.

Ao longo dos séculos, essas mesmas serras abrigaram grupos parecidos aos bashkar, muito antes de as fronteiras modernas dividirem o território em estados. Com os séculos, o islã chegou às aldeias e se sobrepôs às tradições anteriores sem apagá-las por completo. Cercados por vizinhos de outras línguas e sob domínios que mudaram ao longo do tempo, os bashkar preservaram costumes de montanha, adaptando-se às novas autoridades até se fixarem no arranjo atual dentro do Paquistão.

A vida dos bashkar segue o ritmo das estações da montanha: no curto verão, cultivam trigo, milho e cevada em terraços cavados nas encostas, e no restante do ano cuidam de cabras e ovelhas que fornecem leite, lã e carne. As casas de pedra e madeira, erguidas para resistir ao frio e à neve, costumam abrigar várias gerações da mesma família sob o mesmo teto.

A honra pessoal e da família orienta praticamente toda decisão, da escolha de um casamento à forma de resolver uma disputa entre vizinhos. Festas e celebrações comunitárias marcam o calendário agrícola e religioso, reforçando os laços entre famílias que dividem o mesmo vale.

Quase a totalidade dos bashkar professa o islã sunita, seguido com seriedade nas orações diárias, no jejum do Ramadã e nas demais obrigações da fé. Ser muçulmano é indissociável de pertencer ao povo: abandonar a religião é visto como romper com a própria família e com toda a comunidade que a cerca.

Ao lado da prática islâmica, sobrevivem crenças mais antigas ligadas às montanhas, como o respeito a espíritos da natureza e aos antepassados, presentes em rituais de proteção da casa, da colheita e do rebanho. Essa camada de crença anterior ao islã convive, sem conflito aparente, com a devoção muçulmana vivida no dia a dia de cada família.

A língua falada pelos bashkar é o hindko do norte, um idioma indo-ariano da família lahnda, falado por diversos povos das montanhas de Khyber Pakhtunkhwa, ao lado do paxto e de outras línguas da região. O Novo Testamento nessa língua só foi concluído em 2023 e ainda começa a circular entre as famílias bashkar. A Bíblia completa continua inexistente no idioma, e o acesso à Palavra escrita segue limitado às poucas cópias do Novo Testamento disponíveis até aqui.

Entre os bashkar, ser do povo e ser muçulmano são a mesma coisa, o que faz de qualquer aproximação ao evangelho um risco social e familiar, não apenas religioso. O isolamento das aldeias de montanha, ligadas às cidades por estradas precárias e sujeitas a longos invernos, limita o contato com cristãos e com qualquer mensagem que não venha pela via islâmica tradicional. Sem igreja local, sem tradução completa das Escrituras e com o Novo Testamento ainda praticamente desconhecido entre as famílias, o primeiro contato com o evangelho continua sendo raríssimo.

As aldeias bashkar enfrentam necessidades básicas de estradas, energia, atendimento de saúde e escolas que resistam ao inverno rigoroso das montanhas, carências agravadas pela distância dos grandes centros do Paquistão. A agricultura de subsistência deixa pouca margem para anos de seca ou geada tardia.

No campo espiritual, falta ao povo quase tudo: não há comunidade cristã local, a Escritura completa ainda não existe na língua do coração, e quem se interessasse pelo evangelho não teria a quem recorrer para aprender e crescer na fé.