Berbere Rifi

Os antepassados dos rifis fazem parte dos povos amazigues que habitavam o norte da África muito antes da chegada do islã. Quando os exércitos árabes avançaram pela região a partir do século VII, muitos grupos berberes foram absorvidos pela língua e pela cultura árabe, mas os que buscavam preservar sua identidade encontraram refúgio nas montanhas do Rif e do Atlas.

No século XX, o povo rifi teve papel central na resistência contra o domínio colonial espanhol e francês, movimento que por alguns anos chegou a formar uma república própria na região. Esse episódio marcou a memória coletiva do povo e reforçou seu senso de identidade distinta dentro do próprio Marrocos.

Tradicionalmente, os rifis vivem da agricultura de montanha, do pastoreio de cabras e ovelhas e do comércio nas cidades da região. As casas de pedra com telhado plano são comuns nas aldeias, enquanto famílias mais pobres constroem em madeira revestida de barro. Muitos mantêm hoje laços de trabalho com a Europa, para onde emigram em busca de renda que sustenta os parentes que ficam.

A vida gira em torno da família extensa e da tribo, com forte senso de honra e hospitalidade. As mulheres rifis ocupam tradicionalmente posição de respeito na organização doméstica, herança de costumes pré-islâmicos que sobrevivem lado a lado com a vida muçulmana. As vestimentas tradicionais, como o djellaba de lã, ainda marcam presença em festas e no dia a dia das aldeias.

Os rifis são majoritariamente muçulmanos sunitas, e a fé islâmica está profundamente entrelaçada com a identidade do povo e da região. Nas cidades, predomina um islã mais formal e ortodoxo, seguindo de perto os preceitos e práticas comuns ao restante do Marrocos.

Já nas áreas rurais das montanhas, crenças e práticas mais antigas, ligadas a santos locais, amuletos e rituais populares, continuam presentes ao lado da prática islâmica cotidiana. Ser rifi e ser muçulmano se confundem de tal forma que a fé funciona também como marca de pertencimento ao povo e à terra, e quase não há registro de outra tradição religiosa entre eles.

O Novo Testamento em tarifit foi publicado em 2020, fruto de um longo trabalho de tradução, e porções bíblicas menores já circulavam antes disso. Ainda assim, o texto sagrado permanece praticamente desconhecido entre o povo rifi, que o recebeu histórica e culturalmente como estranho à sua identidade muçulmana, chegando tarde e por mãos estrangeiras às aldeias do Rif. Há décadas não se conhece testemunho cristão organizado entre esse povo.

Para o povo rifi, ser muçulmano é parte inseparável de ser berbere, e abraçar outra fé é entendido como abandonar a própria identidade e a família. Some-se a isso a distância entre o Novo Testamento em tarifit e a vida real das aldeias, onde chegou tarde e por mãos estrangeiras, e o resultado é um povo pouco exposto a qualquer testemunho cristão vivo e próximo.

Muitas famílias rifis dependem da renda de parentes emigrados na Europa, o que expõe a região a oscilações econômicas e ao desafio de manter jovens e idosos unidos apesar da distância. Há também necessidade de que o Novo Testamento em tarifit deixe de ser um texto distante e passe a ser lido, ouvido e compreendido como parte da própria língua e cultura do povo, e não como algo alheio a ela. Faltam também obreiros que conheçam bem a língua e os costumes do Rif.