Bernde

A cidade de Morom é, segundo a tradição, anterior ao século XII. Se isso se confirma, os bernde habitam há quase mil anos um lugar que ainda guarda o centro de sua vida e de sua memória coletiva.

Dos séculos que se seguiram, pouco chegou até nós por escrito, e a história do povo vive sobretudo na memória dos anciãos. O que se pode dizer é que os bernde permaneceram em torno de suas montanhas e aldeias, preservando a língua e os costumes, e que continuam sendo um povo pequeno, mas profundamente enraizado em sua terra.

A vida bernde gira em torno da terra. Os bernde são agricultores de subsistência e cultivam painço, sorgo, milho, feijão e amendoim. Como vivem numa região sujeita a secas, cada colheita depende da chuva, e os períodos de estiagem pesam sobre as famílias.

As aldeias são conduzidas por anciãos, a quem cabem as decisões importantes da comunidade. A maioria delas não tem escola, de modo que as crianças crescem aprendendo com os mais velhos o trabalho do campo e a língua do povo. A casa e a parentela são o centro da vida diária, entre o cultivo da terra e o cuidado com os pequenos.

A religião predominante entre os bernde é o islã, e a fé costuma ser vivida como parte da identidade do povo e da honra da família. Para muitas famílias, ser bernde e ser muçulmano caminham juntos, o que faz da questão da fé também uma questão de pertencimento.

Os bernde são considerados um povo não alcançado, sem presença evangélica significativa. Até onde se sabe, não existe uma igreja entre eles, e poucos tiveram a oportunidade de conhecer pessoalmente um seguidor de Jesus. Isso não significa ausência de busca por Deus, mas falta de testemunho vivo e de Escrituras na língua do coração.

A língua do coração dos bernde é o morom. Uma tradução das Escrituras foi iniciada, mas ainda não há materiais conhecidos disponíveis para o povo. Isso significa que, por enquanto, a Palavra de Deus não chega às casas na língua em que eles sonham, oram e educam os filhos. Textos escritos, gravações em áudio e histórias bíblicas contadas oralmente em morom seriam um caminho precioso, sobretudo onde poucos leem.

Para os bernde, a fé muçulmana está entrelaçada à identidade do povo, e seguir outra religião pode ser visto como abandonar a família e a comunidade. Soma-se a isso o isolamento: aldeias distantes, de pouco acesso, sem Escrituras na própria língua. Até onde se sabe, não existe uma comunidade cristã entre eles, de modo que muitos talvez nunca tenham conhecido pessoalmente um seguidor de Jesus.

As necessidades práticas são claras: água limpa para as aldeias, em uma terra marcada pela seca, e escolas para que as crianças possam aprender e crescer com oportunidades. Famílias que vivem da lavoura precisam de meios para atravessar os anos de estiagem com dignidade.

No campo espiritual, os bernde precisam ouvir o evangelho na língua morom, por meio de pessoas que cheguem com respeito, aprendam sua cultura e permaneçam. Precisam também de Escrituras e de uma comunidade de fé que possa nascer entre eles e ser, de fato, bernde.