Boria Assam

Os boria assameses formaram-se como comunidade dentro do mosaico étnico e de castas que caracteriza o vale do Brahmaputra, região historicamente moldada pela cultura assamesa e por sua língua, que se tornou uma das mais antigas do subcontinente a receber tradução bíblica completa. O próprio nome do povo, ligado à palavra que designa viúva, sugere uma origem associada a costumes específicos de casamento e herança que passaram a distinguir o grupo dentro da sociedade hindu local ao longo do tempo.

A vida dos boria assameses gira em torno da lavoura nas terras férteis do vale do Brahmaputra, complementada por pesca, pequeno comércio e trabalho manual quando a colheita não basta. Homens costumam cuidar do preparo da terra, da aração e da venda da produção, enquanto as mulheres se dedicam ao transplante de mudas, à capina e ao beneficiamento dos alimentos colhidos em casa.

O arroz é a base da alimentação, acompanhado de carne, peixe e ovos. Depois da morte do pai, os bens da família são divididos igualmente entre os filhos homens, um costume que reforça a estrutura patriarcal da comunidade. Viúvas, viúvos e pessoas divorciadas podem casar novamente, um traço que distingue os boria de costumes mais rígidos de outras castas hindus da região.

Os boria assameses são hindus, e sua fé segue de perto os padrões das comunidades hindus do vale do Brahmaputra. A religião permeia o ciclo de vida da família, dos ritos de casamento às cerimônias que marcam a morte.

Como a maioria dos hindus assameses, cremam seus mortos, um costume que expressa a compreensão hindu sobre a alma e sua passagem para além da vida terrena. A prática religiosa está entrelaçada com a identidade étnica do povo, de modo que ser boria e ser hindu caminham juntos na vida cotidiana.

Os boria assameses leem e escrevem em assamês, língua com uma das histórias de tradução bíblica mais antigas do subcontinente indiano: o Novo Testamento já circulava nesse idioma no início do século XIX. A Escritura completa está, portanto, disponível na língua do coração do povo há muito tempo. O desafio não é a falta de texto, mas a distância entre o texto disponível e uma comunidade em que praticamente ninguém já abriu essas páginas ou ouviu alguém contar o que elas dizem.

Ser boria assamês está profundamente ligado ao hinduísmo e aos costumes de casta que organizam casamento, propriedade e ritos funerários da comunidade. Seguir Jesus significa romper com práticas que sustentam a identidade e o pertencimento ao grupo, o que expõe o convertido ao isolamento da própria família e vizinhança. Como há pouquíssimos discípulos de Cristo entre eles, quase não existe alguém de dentro do povo para explicar o evangelho em termos que façam sentido para sua cultura: a mensagem, quando chega, normalmente vem de fora, o que a torna mais estranha e mais fácil de rejeitar.

Como em boa parte do vale do Brahmaputra, o acesso à água potável limpa e segura ainda é uma necessidade concreta para muitas famílias boria assamesas. A maior carência, porém, é espiritual: praticamente não há entre eles quem já tenha ouvido o evangelho de alguém da própria comunidade, e a ausência de irmãos na fé próximos torna o primeiro contato com Cristo raro. O povo precisa de cristãos indianos dispostos a caminhar ao lado dos boria, anunciar Jesus com respeito à sua cultura e ajudar a formar os primeiros discípulos que poderão, um dia, alcançar os demais.