Gond Jetwant

As origens dos gonds são incertas, mas costumam ser apontadas como as do maior povo tribal de língua dravidiana da Índia. Séculos atrás, reinos gonds governaram extensas regiões do centro do país, até perderem poder para os marathas e, mais tarde, para exércitos muçulmanos.

Algumas propriedades gonds sobreviveram até a independência da Índia, em 1947. Essa memória segue viva em festas como o Dasara, quando herdeiros de famílias reais são honrados em um carro cerimonial. Os Jetwant, como ramo desse conjunto maior, herdam esse sentimento de dignidade ancestral, mesmo vivendo hoje longe do antigo centro dos reinos gonds.

A maioria vive da agricultura, em terras junto aos rios e perto das matas. Muitas famílias têm terra própria, e os mais pobres trabalham para gonds mais abastados. Criam cabras e gado, e a caça é uma tradição apreciada. Na entrada da aldeia costuma-se pendurar uma pele de animal empalhada, e no Dasara os herdeiros reais são honrados em um carro cerimonial.

A vida social gira em torno da família e do clã. Os casamentos costumam ser celebrados no verão, e é comum que ocorram entre primos. A família do noivo costuma entregar uma quantia à da noiva. Quando um casal foge para se unir, o conselho da aldeia, o panchayat, é chamado para definir os termos do casamento, sinal de como a comunidade decide as questões importantes em conjunto.

A grande maioria segue o hinduísmo, vivido de forma muito próxima da religião tribal. Os deuses da família e do clã ocupam o centro da vida espiritual, e as oferendas de coco, flores, frutas, pó colorido ou fios fazem parte dos rituais do dia a dia. Um sacerdote principal atende três ou quatro aldeias e conduz os sacrifícios em cada uma delas.

Há forte convicção de que doenças e desgraças vêm de espíritos maus e de feitiçaria, e por isso sacrifícios de sangue são oferecidos para afastá-los. Fé e identidade andam juntas: crer é também pertencer ao clã, honrar os antepassados e participar das obrigações da aldeia. Por trás desses ritos há um desejo real de proteção, de cura e de estar em paz com o mundo invisível.

A língua do cotidiano dos Jetwant é o bhojpuri, e nela existem porções bíblicas e o Novo Testamento, mas a Bíblia completa ainda não foi publicada. Há também filmes sobre a vida de Jesus e gravações de áudio em bhojpuri, recursos valiosos para quem não lê com facilidade. Por isso, o caminho mais promissor tende a ser o da escuta, com a Palavra levada em voz, em áudio e em conversa, de família em família.

Para os Jetwant, ser gond e seguir os ritos do clã caminham juntos: os deuses da família, os sacrifícios e as decisões do conselho da aldeia sustentam a identidade do povo, e seguir outro caminho pode ser visto como afastamento da família e da comunidade. Somam-se a isso a dispersão em aldeias rurais, a escassez de materiais completos na língua local e o fato de haver pouquíssimos cristãos entre eles que possam servir de ponte.

Muitas famílias dependem da lavoura e, entre as mais pobres, do trabalho nas terras de outros. Há necessidade de melhores oportunidades de estudo para as crianças, de atendimento médico de qualidade e de orientação sobre saúde e higiene, que aliviem o peso de doenças tantas vezes atribuídas a forças espirituais.

Há também a necessidade mais profunda de ouvir a boa notícia de Jesus de maneira clara, em sua própria língua, e de ver surgir uma comunidade de fé que acolha e acompanhe os que o seguirem, sem que precisem deixar de ser quem são.