Handi

A história dos handi caminha junto com a da própria sociedade cingalesa. Seu nome remete a ofícios e trabalhos de serviço, e foi esse papel, exercido por gerações, que definiu o lugar da comunidade na vila e no sustento das famílias.

Pouco se escreveu sobre sua trajetória, e boa parte da memória do grupo é guardada pela tradição oral. Ao longo dos séculos, conviveram de perto com os vizinhos, falando a mesma língua e compartilhando o mesmo ambiente religioso, sem perder o senso de serem uma comunidade com identidade própria.

Os handi vivem em meio à sociedade cingalesa e, como seus vizinhos, organizam a vida em torno da família, que é unida e costuma receber bem o visitante: oferecer chá ou uma refeição faz parte natural da hospitalidade. O trabalho manual e os ofícios de serviço marcaram a memória do grupo, e hoje as famílias buscam seu sustento de muitas formas, no campo e na cidade.

À mesa, como entre os cingaleses em geral, o arroz com curry é o centro de tudo, temperado com coco, pimenta e especiarias da terra. O ano é marcado por celebrações que reúnem a vizinhança, como o Vesak, festa de luzes e lanternas, e o Ano Novo cingalês, tempo de visitas, de presentes e de reencontros entre parentes.

A maioria dos handi segue o budismo, como a grande maioria dos cingaleses. A fé aparece na visita ao templo, nas oferendas aos monges e nos rituais que acompanham o nascimento, o casamento, a morte e as estações do ano. Para muitos, ser budista é parte de ser cingalês, e a religião é herança de família mais do que escolha pessoal.

Esse caminho espiritual é vivido com sinceridade e respeito pelas tradições dos antepassados. Por isso, a mensagem de Jesus costuma chegar como algo estranho à identidade do povo e da comunidade, e o evangelho ainda não criou raízes profundas entre eles.

Os handi falam cingalês, língua que já tem a Bíblia completa traduzida, além de recursos em áudio e aplicativos. O material, portanto, existe. O desafio é que ele alcance de fato essas famílias, em formas que sejam próximas da vida delas: uma voz amiga que leia, um áudio no celular, uma história contada na varanda. A Palavra já está na língua do coração, e falta que chegue às mãos e aos ouvidos dos handi.

Entre os handi, assim como entre muitos cingaleses, ser budista e ser parte do povo caminham juntos, e deixar a fé dos pais pode soar como abandonar a própria família e a comunidade. Por serem uma minoria pequena e dispersa, quase não há cristãos que vivam perto deles ou que os conheçam de perto. Somam-se a isso o lugar de serviço que historicamente ocuparam e o fato de raramente serem lembrados em iniciativas de alcance, o que deixa poucas pontes de amizade e confiança.

Muitas famílias handi podem enfrentar trabalho com pouca estabilidade de renda e acesso limitado à educação de qualidade e a bons serviços de saúde. Há necessidade de oportunidades justas, de dignidade e de serem vistos como iguais por quem convive com eles.

No plano espiritual, precisam de pessoas que os conheçam, vivam entre eles e compartilhem o evangelho em cingalês, de modo respeitoso e próximo da cultura. Precisam também de discipulado e de uma comunidade acolhedora para quem decidir seguir Jesus.