Jola hulon

A história dos jola hulon se entrelaça com a dos demais povos jola da Casamança, que habitam há muito tempo as várzeas e os mangues dessa região. Eram valorizados pela habilidade no cultivo do arroz, e esse saber os tornou alvo de captura no tempo do tráfico de escravizados, uma ferida que marca a memória regional.

No século XIX, a extração do vinho de palma fazia parte da economia local, e por volta de 1900 o amendoim já se firmava como a principal cultura de venda. Desde então, o povo vive entre a agricultura de subsistência e o comércio de seus produtos, permanecendo em suas aldeias na península.

A vida dos jola hulon gira em torno da terra e da água. A maior parte das famílias vive da lavoura: cultiva arroz nos terrenos alagáveis, além de batata-doce, melancia e amendoim, e alguns também criam gado. O ritmo do ano é marcado pelas chuvas, pelo plantio e pela colheita, e o trabalho no campo costuma envolver parentes e vizinhos.

A vida social se organiza em torno da aldeia e da família extensa. Os funerais ocupam lugar central: são ocasiões de reunir a comunidade, honrar quem partiu e reafirmar os laços entre vivos e antepassados. Hospitalidade, respeito aos mais velhos e participação nas cerimônias da aldeia são valores que sustentam o convívio.

A fé tradicional dos povos jola, da qual os jola hulon participam, reconhece um criador, chamado Ata Amit, e dá grande peso ao mundo dos espíritos e dos antepassados. Muitos recorrem a amuletos e objetos sagrados em busca de proteção, e acreditam que os mortos, ao serem devidamente honrados nos funerais, se juntam aos antepassados e ao criador.

Há também a influência do islã, que se soma às práticas ancestrais em vez de substituí-las por completo. A vida moral importa: acredita-se que uma existência desregrada pode deixar a alma sem descanso, vagando como espírito exilado. Fé, família e identidade caminham juntas, e mudar de crença costuma ser percebido como afastar-se da comunidade.

O bandial, língua do coração dos jola hulon, já tem Escritura: porções bíblicas foram publicadas em 2006 e o Novo Testamento chegou em seguida, por volta de 2014 e 2015. Ainda não existe a Bíblia completa. O texto está disponível em aplicativos para celular, e há também o filme sobre a vida de Jesus, evangelhos em vídeo e ensino bíblico em áudio na língua, recursos valiosos para quem ouve mais do que lê.

Para os jola hulon, crer em Jesus não é apenas uma decisão pessoal, mas um passo que mexe com a família, com os funerais e com o lugar de cada um na aldeia. O medo de romper com a comunidade e o temor dos espíritos pesam muito. Soma-se a isso o fato de serem um povo pequeno, em aldeias dispersas pela península, com poucos cristãos e poucos obreiros que conheçam sua língua e sua cultura.

Os jola hulon precisam de bons mercados para o que produzem e de melhores condições para o trabalho no campo, que sustenta suas famílias. No plano espiritual, precisam ser libertos do medo dos espíritos e conhecer a paz que vem de Cristo, sem perder o que há de bom em sua cultura.

Precisam também de comunidades de fé nascidas entre eles mesmos, com líderes de sua língua, capazes de discipular famílias inteiras e de mostrar que seguir Jesus pode ser uma forma de honrar o próprio povo.

A Palavra de Deus já chegou ao bandial: o Novo Testamento foi concluído e circula em formato digital, em aplicativos de leitura e de áudio. O filme sobre a vida de Jesus, os evangelhos em vídeo e o ensino bíblico gravado na língua do povo permitem que a mensagem alcance até quem não lê. São sementes lançadas no idioma do coração dos jola hulon, à espera de quem as escute e as acolha.