K’abeena

Os K'abeena descendem de populações da antiga região do reino hadiya, que no século XIX se tornou um importante centro de comércio e de influência islâmica. Ao final daquele século, o território chegou a se organizar como um Estado autônomo conduzido por um imã.

A expansão do império etíope, no fim do século XIX, trouxe a conquista da região e a integração a um Estado em que o povo viveu por muito tempo à margem das decisões. Essa memória de autonomia perdida ainda alimenta o senso de identidade própria dos K'abeena.

A vida dos K’abeena gira em torno da agricultura de subsistência, dependente das chuvas, nas terras altas do sul da Etiópia. Como em boa parte da região, os cereais e o enset, a chamada falsa bananeira, sustentam muitas famílias, e as colheitas, que dependem de cada estação, moldam o ritmo do ano inteiro.

O povo se organiza em comunidades rurais ligadas por laços de parentesco e vizinhança, com autogoverno em nível de distrito. A vida comunitária se constrói em torno da família, da mesquita e do trabalho no campo, e a hospitalidade para com o visitante é um valor que atravessa toda a região.

Os K’abeena são muçulmanos, e o islã faz parte da própria definição do que significa pertencer ao povo. A história do antigo território, que chegou a ser um centro islâmico, reforça esse vínculo: a fé é herança dos antepassados e, ao mesmo tempo, marca de lugar na sociedade ao redor.

A vida religiosa se expressa nas orações, nos tempos de jejum e nas festas que reúnem famílias e vizinhos. Por isso, a ideia de mudar de fé costuma ser entendida não como escolha pessoal, mas como afastamento da família e da comunidade, o que torna qualquer conversa sobre Jesus um assunto delicado.

Não há notícia de uma Bíblia traduzida especificamente para a língua dos K’abeena, que tem pouquíssimos leitores em sua forma escrita. Parte do povo, porém, convive com línguas aparentadas e vizinhas, como o kambaata e o hadiya, nas quais já existem porções importantes da Escritura, incluindo o Novo Testamento. Essas obras podem servir de ponte, mas só a Palavra no idioma do coração fala plenamente a cada família.

Para os K’abeena, ser parte do povo e ser muçulmano caminham juntos, e a história de autonomia islâmica reforça essa ligação. Quem se interessa por Jesus tende a enfrentar a pressão da família e da comunidade. Somam-se a isso a falta de Escritura na própria língua, a presença muito reduzida de cristãos entre eles e o fato de o povo ser pouco conhecido, o que deixa poucas oportunidades de um primeiro contato.

Como agricultores que dependem das chuvas, muitas famílias K’abeena precisam de segurança alimentar, acesso à educação e a serviços de saúde nas áreas rurais. O baixo índice de leitura no idioma abre também a necessidade de materiais de leitura e de ensino na língua materna.

No plano espiritual, o povo precisa de alguém que lhe apresente Jesus com respeito, no seu idioma e no seu modo de viver. Para quem vier a crer, será essencial haver comunhão, discipulado e proteção, para que a fé não seja vivida em solidão.