Kalenjin Kipsigis

Kipsigis e nandi contam uma origem comum e se separaram durante uma migração para o sul, provavelmente entre os séculos dezessete e o começo do dezenove. Quando os britânicos chegaram, no começo do século vinte, colonos brancos tomaram quase metade das terras dos kipsigis, e o povo foi puxado para a economia de mercado colonial.

A lavoura é mista. Quase todo homem adulto tem pelo menos uma vaca, e o gado ainda entra no pagamento do casamento. O milho passou a ocupar o lugar de cereais antigos, como o painço e o sorgo, e também é vendido. O chá é plantado nas áreas mais altas e vendido a fábricas do Estado. Muitas famílias entregam leite por meio de cooperativas, e grupos de mulheres das igrejas também formaram cooperativas. Nas últimas décadas, muitos kipsigis se mudaram para as cidades.

Há sete grupos de idade que se repetem em ciclo, chamados ipinda: os homens pertencem a eles, e a mulher passa ao grupo do marido quando se casa. Meninos e meninas passam por iniciações separadas, logo depois da puberdade, embora algumas famílias protestantes já não mandem as filhas. Cestaria e trabalho em madeira são artesanatos de longa tradição.

Muitos kipsigis são cristãos de nome, com graus diferentes de compromisso, e o que aprenderam na infância ainda disputa espaço com a visão bíblica. Alguns dizem que a própria tradição é melhor que o cristianismo: “Já somos cristãos melhores que os cristãos”.

Quem não é cristão acredita em um deus distante, mas atento, que se mostra principalmente no sol, chamado Asis. A desgraça costuma ser ligada a erros cometidos contra Deus, contra os mortos ou contra os espíritos, por uma pessoa ou por parentes próximos. Tradicionalmente, os espíritos dos mortos eram vistos como causa de doenças, e se acreditava que o recém-nascido recebia as características do parente falecido que dava nome a ele.

O Novo Testamento em kipsigis existe desde 1953, mas a Bíblia completa ainda não está disponível. Há uma Bíblia em áudio na internet, o filme Jesus e outros vídeos em kipsigis, além de histórias bíblicas para crianças, como a criação, Noé, o nascimento de Jesus e a primeira Páscoa.

Muitos kipsigis se consideram cristãos, mas o ensino da infância continua forte, e alguns acham a tradição melhor que o cristianismo. Para outros, a pessoa se salva pela moral e pelas boas obras, sem precisar de Cristo. Entre os adolescentes, a iniciação tradicional disputa espaço com os ensinamentos de Jesus.

Um estudo de 2018 em Fort-Ternan, no condado de Kericho, ouviu casais cristãos kipsigis sem filhos. Na cultura, a infertilidade é vista como problema da mulher, e mesmo quando a causa está no marido, a família e os vizinhos continuam culpando a esposa. Mulheres sem filhos contaram sentir vergonha, e na cultura a mulher sem filhos pode ser mandada embora de casa. Alguns casais chegaram a pensar que estavam colhendo o resultado de erros do passado. A autora diz que a maioria das igrejas não está preparada para esses casais e recomenda que ensinem o que a Bíblia diz sobre a falta de filhos e os acolham.