Kuka

Os kukas fazem parte de um conjunto de povos do centro do Chade, ao lado dos bilalas e medogos, que historicamente ocuparam a região em torno do lago Fitri e se espalharam pelas áreas vizinhas de Batha. O convívio próximo e contínuo com comerciantes árabes muçulmanos, que percorrem a região há gerações, foi decisivo para a islamização do povo, hoje quase completa.

Mesmo com a forte presença do islã, alguns costumes anteriores à chegada dessa fé ainda resistem lado a lado com as leis e tradições muçulmanas, um sinal de como a identidade kuka se formou pela combinação entre raízes locais antigas e influências trazidas de fora.

Os kukas vivem da agricultura, organizados em aldeias compactas onde várias famílias mantêm compostos retangulares cercados. As mulheres costumam ter suas próprias roças perto de casa, cuidando do plantio junto com as tarefas domésticas. Cada aldeia é conduzida por um chefe local, e é ele, junto aos anciãos, quem resolve as disputas entre vizinhos e mantém a ordem social.

O comércio regular com mercadores árabes muçulmanos da região aproxima os kukas de um mundo maior e também molda seus costumes. Essa convivência comercial de longa data ajudou a consolidar tanto a economia de trocas quanto a identidade religiosa do povo.

Os kukas são quase inteiramente muçulmanos, uma identidade reforçada pelo contato próximo e constante com mercadores árabes da região, com quem mantêm laços comerciais regulares. Seguem as leis e os costumes islâmicos no dia a dia, e essa fé é hoje o principal elo que os une aos bilalas e medogos, povos vizinhos com quem compartilham língua e tradições. O islã chegou a se sobrepor a práticas mais antigas do povo, mas não as apagou por completo.

Ainda hoje, alguns costumes anteriores ao islã convivem com as leis e tradições muçulmanas, formando uma religiosidade que une a fé importada de fora com elementos que vêm de mais longe na história do povo. Há atualmente pouquíssimos kukas que se declaram cristãos.

Não há Bíblia traduzida na língua naba, falada pelos kukas junto com os dialetos bilala e medogo. Já existem gravações do evangelho em áudio, um caminho importante para um povo em que a palavra falada pesa mais que a escrita e em que a tradição oral organiza a vida comunitária. Enquanto não existir Escritura completa, é por meio de histórias contadas e ouvidas que a mensagem de Cristo pode chegar até as famílias.

Ser kuka é, na prática cotidiana, ser muçulmano: a fé islâmica está entrelaçada com a identidade do clã, e abandoná-la é visto como romper com a família e com a própria terra. O isolamento das regiões de Batha e Barh el Gazel, somado à proximidade constante com comerciantes árabes muçulmanos que reforçam os costumes islâmicos, deixa pouco espaço para qualquer mensagem que soe estranha ao grupo. Sem Escritura na própria língua e sem comunidade cristã por perto, o primeiro contato com o evangelho continua raro.

Como agricultores que dependem diretamente da terra, os kukas enfrentam os desafios comuns ao Sahel: estações incertas de chuva e a fragilidade que isso traz para o sustento das famílias. Há também a necessidade de que a mensagem do evangelho chegue de um jeito que faça sentido para um povo de tradição oral, já que sem Escritura na própria língua o acesso ao conteúdo bíblico depende quase inteiramente de recursos falados e ouvidos.

A carência mais profunda, porém, é a de uma comunidade cristã local: hoje há pouquíssimos relatos de kukas que seguem Jesus, o que significa que quem se aproxima da fé cristã o faz sem o apoio de irmãos na própria língua e cultura.