Lak

Os laks foram um dos primeiros povos do Daguestão a se converter ao islã, já no século VIII, quando a primeira mesquita foi erguida em Kumukh. A cidade tornou-se um centro de estudos islâmicos tão respeitado que, no século XV, se firmou como o principal polo político e religioso de toda a região.

Organizados por séculos em tukhuns, clãs patriarcais com ancestral comum e propriedade coletiva, os laks desenvolveram um dos primeiros sistemas feudais do Daguestão, com camadas sociais que iam de khans a servos. A modernização e as migrações das últimas décadas enfraqueceram esse sistema de clãs, mas o senso de origem comum em Kumukh permanece vivo.

A vida no campo gira em torno da agricultura e da criação de ovelhas, muitas vezes em regime seminômade, e do cultivo de trigo, milho, uvas e hortaliças nas terras ao redor das aldeias. Historicamente, cada vilarejo lak era conhecido por um ofício próprio: Kumukh pelos ourives e latoeiros de cobre, Untchukatl pelos seleiros, Kuma pelos doceiros, Tsovkra por seus acrobatas. Muitos desses artesãos, sobretudo os joalheiros de Kumukh, emigraram no passado para outros centros comerciais do Cáucaso em busca de mercado para seu trabalho.

A vida social ainda carrega marcas do tukhum, o clã extenso que decidia casamentos, resolvia conflitos e respondia coletivamente pelas ações de seus membros segundo o adat, o costume tradicional do Cáucaso anterior ao islã. Casamentos arranjados dentro do próprio clã e o respeito aos mais velhos seguem valorizados, mesmo com o enfraquecimento gradual dessas estruturas diante da vida urbana.

Os laks são muçulmanos sunitas da escola xafeíta, com forte presença histórica do sufismo na vida religiosa da região. Kumukh foi por séculos um centro de formação islâmica no Cáucaso, e essa herança de erudição religiosa ainda confere prestígio e identidade ao povo.

No dia a dia, a fé se expressa nas cinco orações voltadas para Meca, no jejum do Ramadã e na reunião semanal na mesquita para a oração de sexta-feira, além das duas grandes festas do calendário muçulmano, que marcam o fim do jejum e a lembrança do sacrifício de Abraão. A fé islâmica está entrelaçada com o pertencimento ao clã e à terra natal: ser lak é, na prática, ser muçulmano, e essa fusão entre religião e identidade étnica molda como a comunidade recebe qualquer mensagem religiosa diferente.

Os evangelhos de Marcos e Lucas já foram traduzidos para a língua lak, mas o trabalho de tradução bíblica ficou parado por um tempo pela falta de uma equipe à frente do projeto. Desde então o esforço foi retomado, com a publicação de mais porções do Novo Testamento, incluindo Mateus, Atos e Apocalipse. Ainda assim, a Bíblia completa não existe em lak, e a maior parte do povo não tem acesso a esses textos em sua própria língua.

No Daguestão, ser lak significa carregar uma identidade islâmica construída ao longo de mais de doze séculos, o que torna a conversão a outra fé uma ruptura vista como traição ao clã e à memória de Kumukh. A região também é conhecida pela resistência forte a qualquer avanço do evangelho, o que isola os poucos que se aproximam da fé cristã e dificulta até o primeiro contato com um crente.

O povo lak precisa, acima de tudo, de acesso à Bíblia completa em sua própria língua, já que o trabalho de tradução segue incompleto e depende de pessoas dispostas a levá-lo adiante, espalhando o texto pelas cerca de sessenta aldeias onde os laks ainda vivem no Daguestão. Os poucos que já creem em Jesus enfrentam isolamento dentro das próprias famílias e clãs, e precisam de encorajamento, proteção e comunhão para não desanimar diante da pressão para voltar à fé da família.

A partir da década de 1990, alguns laks das cidades começaram a conhecer Jesus, e hoje existe um pequeno número de crentes entre o povo. O trabalho de tradução da Bíblia para a língua lak, retomado depois de um período parado, também segue avançando com a publicação de novas porções do Novo Testamento.